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El programa Ecocomedores en Canarias se afianza como un modelo pionero que une alimentación saludable, sostenibilidad y apoyo directo al medio rural del archipiélago, con especial protagonismo reciente en la isla de El Hierro.
Esta iniciativa del Gobierno de Canarias apuesta por introducir productos ecológicos, frescos, locales y de temporada en los menús colectivos, al tiempo que refuerza el vínculo entre el sector primario y la comunidad educativa desde las primeras etapas escolares.
Ecocomedores, un modelo que une escuela, campo y salud
Ecocomedores de Canarias está concebido como un programa que mejora la calidad de la alimentación diaria en centros escolares y otros comedores colectivos mediante recetas elaboradas a partir de frutas, verduras y otras producciones ecológicas cercanas. De este modo, no solo se garantiza una dieta más equilibrada y variada, sino que también se inculcan hábitos alimentarios saludables en la infancia, con impacto directo en la prevención de la obesidad y de otras enfermedades asociadas a una mala alimentación.
La iniciativa se basa en criterios claros: uso preferente de alimentos ecológicos, frescos, de temporada y de kilómetro cero, priorizando siempre las producciones de cada isla frente a las de otros territorios. Así, el comedor escolar se transforma en un espacio de educación nutricional y de sensibilización sobre el consumo responsable y la sostenibilidad del territorio.
En El Hierro, Ecocomedores ha adquirido una especial relevancia simbólica con la entrega de placas distintivas al CEIP Valverde y a la carnicería ecológica El Pinar, en un acto que reunió a representantes insulares, municipales y autoridades educativas. El consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria, Narvay Quintero, fue el encargado de hacer entrega de estos reconocimientos, que certifican el compromiso de ambos actores con la promoción de menús saludables basados en producto local.
El CEIP Valverde recibió una distinción específica por su implicación continuada en el programa y por haber convertido su comedor en un espacio de referencia en alimentación sostenible. En paralelo, la carnicería ecológica El Pinar fue reconocida por su papel como proveedora de carne de vacuno ecológica para los centros participantes de la isla, reflejando la importancia del tejido productivo para el funcionamiento del proyecto.
Alcance del programa: datos de participación y expansión
Tras doce años de funcionamiento, Ecocomedores del Gobierno de Canarias ha alcanzado la cifra de 36.000 comensales, consolidándose como un programa de gran alcance en el archipiélago. En el curso actual, 197 comedores están adscritos a la iniciativa, la mayoría de ellos en centros educativos públicos, que sirven comidas saludables basadas en alimentos ecológicos de temporada y producción local.
En el caso concreto de El Hierro, el programa llega a 659 comensales, distribuidos entre los comedores de los CEIP Valverde, Taibique (El Pinar) y Tigaday (La Frontera), así como de cinco escuelas unitarias de la isla. Cuatro de estos centros unitarios (Isora, San Andrés, Guarazoca y El Mocanal) se abastecen con los menús elaborados en el CEIP Valverde, mientras que la unidad de La Restinga se vincula al CEIP Taibique, lo que permite optimizar recursos sin renunciar a la calidad de los menús.
Uno de los pilares de Ecocomedores es el compromiso de los centros adscritos de consumir la mayor cantidad posible de productos ecológicos, frescos y de temporada, en línea con las recomendaciones nutricionales vigentes. El programa establece una prioridad clara por las producciones ecológicas locales frente a las convencionales y, siempre que sea factible, por los productos del ámbito insular antes que los de otros proveedores externos.
En el conjunto de Canarias, cerca de un centenar de productores ecológicos colaboran con Ecocomedores, permitiendo al Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria (ICCA) gestionar alrededor de 250 toneladas de alimentos al año. Estos alimentos se obtienen mediante métodos que excluyen fertilizantes, pesticidas y aditivos de síntesis química, así como organismos modificados genéticamente, lo que refuerza la apuesta por sistemas agrarios respetuosos con el medio ambiente y la salud.
Carnicería ecológica El Pinar: tradición, relevo generacional y futuro
La carnicería ecológica El Pinar es un ejemplo paradigmático de cómo un proyecto ganadero familiar puede integrarse en un esquema de producción sostenible y abastecimiento a comedores escolares.
Sus propietarios, Francisco Febles y Nancy Acosta, se han especializado en la cría de ganado vacuno en sistemas extensivos, aprovechando los recursos naturales del entorno de forma autosuficiente.
La explotación lleva décadas evolucionando. Además de criar el ganado, la familia completa el ciclo con la transformación, la comercialización directa de la carne y su distribución a tiendas ecológicas en diferentes islas, lo que refuerza la economía local y aporta valor añadido a la producción herreña.
Esta empresa cuenta con acreditación ecológica desde 1996, lo que demuestra una trayectoria prolongada en la aplicación de criterios ambientales y de bienestar animal.
CEIP Valverde: comedor escolar, proyectos y educación en valores
El CEIP Valverde escolariza a unos 270 niños y niñas de Educación Infantil y Primaria, y recientemente ha habilitado un nuevo aula para el alumnado de Infantil. El centro ofrece, además, ayudas de desayunos escolares, servicio de acogida temprana y tardía, y transporte, garantizando así una atención integral a las familias.
En el marco del programa, el colegio ha adoptado una dieta ajustada a la normativa vigente, que sigue las recomendaciones del programa para elaborar diariamente 276 menús destinados tanto a su alumnado como al de las cuatro escuelas unitarias asociadas. Paralelamente, el equipo docente organiza encuentros periódicos con las familias para informar sobre los menús y compartir pautas sencillas que favorezcan hábitos de alimentación saludable también en el hogar.
El centro complementa este trabajo con otros proyectos educativos orientados a la sostenibilidad, como “Manos a la Tierra, cultivando inclusión-huerto escolar ecológico” y diversas iniciativas de compostaje. Estas actividades permiten que el alumnado experimente de forma directa el ciclo de los alimentos, desde el huerto escolar hasta el plato, reforzando la conciencia ambiental y el respeto por el trabajo del sector primario.
Un referente reconocido a nivel estatal
La labor de Ecocomedores en Canarias ha recibido un importante espaldarazo con el reconocimiento otorgado por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición en el marco de los Premios Estrategia NAOS, que distinguen iniciativas ejemplares en nutrición, actividad física y prevención de la obesidad. El jurado ha puesto en valor que el programa se haya convertido en un referente nacional en alimentación saludable y sostenible en centros educativos, demostrando que la introducción de criterios ecológicos en los menús no implica necesariamente un aumento del coste para las familias.
Este reconocimiento se suma al interés que el modelo canario ha despertado en otras comunidades autónomas, donde se han empezado a desarrollar programas inspirados en su filosofía y metodología de trabajo. En conjunto, Ecocomedores se consolida como una experiencia que fortalece el sector primario, dinamiza las economías locales y acompaña a miles de niños y niñas en la construcción de una relación más consciente, sana y respetuosa con la comida y con su territorio.
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