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España ha dado un paso histórico en la defensa de su patrimonio natural con el lanzamiento de LIFE Humedales. Este programa se consolida como el mayor de la historia dentro del instrumento LIFE, el principal mecanismo de financiación de la Unión Europea para el medio ambiente. Desde su creación en 1992, este marco europeo ha respaldado más de 6.000 iniciativas, pero ninguna en territorio nacional había alcanzado la magnitud de este nuevo proyecto ambiental, diseñado para transformar la salud de nuestras zonas húmedas.
La presentación oficial tuvo lugar en Irún (Guipúzcoa), coincidiendo con el Día Mundial de los Humedales. Sara Aagesen, vicepresidenta tercera del Gobierno y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, fue la encargada de dar el pistoletazo de salida. Durante la jornada, Aagesen visitó el humedal de Plaiaundi, una de las áreas clave que serán intervenidas. Según la ministra, proteger estos espacios no es solo una cuestión ecológica, sino un pilar de la "seguridad hídrica y la justicia intergeneracional".
LIFE Humedales: un ambicioso proyecto ambiental para la próxima década
El despliegue de este proyecto ambiental contempla un horizonte temporal de diez años, durante los cuales se restaurarán más de 26.100 hectáreas de terreno. Esta cifra supone un incremento del 30 % respecto a los objetivos iniciales del Plan Estratégico de Humedales a 2030. La intervención es masiva: se han planificado 284 actuaciones distribuidas en 107 espacios de la Red Natura 2000, abarcando las 17 comunidades autónomas del país.
La gobernanza de esta iniciativa destaca por su pluralidad. Un total de 24 socios colaboran de forma estrecha, incluyendo a 12 comunidades autónomas, diputaciones forales, empresas públicas, fundaciones y cuatro de las ONG más importantes del sector: SEO/BirdLife, WWF-España, Fundación Global Nature y Fundación Naturaleza y Hombre. La coordinación general recae en la Fundación Biodiversidad, que actuará como eje central de este proyecto ambiental sin precedentes.
Soluciones basadas en la naturaleza para 2036
Hasta el año 2036, el plan de trabajo se centrará en aplicar soluciones basadas en la naturaleza para recuperar 43 tipos de hábitats y proteger 41 especies de interés comunitario. Las acciones van desde la restauración hidromorfológica hasta el control exhaustivo de especies exóticas invasoras. Además, este proyecto ambiental busca integrar las políticas sectoriales, logrando que la agricultura y el turismo caminen de la mano con la conservación de lagunas costeras, marismas y lagunas de alta montaña.
El conocimiento científico también será un pilar fundamental. Se invertirá en mejorar la información disponible y en fortalecer la sensibilización social sobre los servicios ecosistémicos que prestan los humedales, como la mitigación de inundaciones y el almacenamiento de carbono. Cada fase del proyecto ambiental contará con medidas concretas como la mejora de la orla vegetal y la instalación de cajas nido para favorecer la biodiversidad local.
Financiación y presupuesto para un ecosistema en riesgo
Para garantizar el éxito de este programa, se ha movilizado una inversión global que superará los 271 millones de euros. El presupuesto inicial de 160,5 millones cuenta con la participación mayoritaria del Ministerio para la Transición Ecológica, aportaciones de los socios y 30 millones de la Comisión Europea. Es, en términos financieros, el proyecto ambiental más robusto dedicado a las zonas húmedas en el sur de Europa.
España es el quinto país del mundo con más espacios en la Lista Ramsar, pero la situación de sus humedales es crítica. En los últimos dos siglos, ha desaparecido entre el 60 % y el 75 % de la superficie húmeda del país, y la mitad de los que resisten están alterados. Por ello, LIFE Humedales no es solo una inversión económica, sino la última gran oportunidad para revertir la degradación de un ecosistema vital.
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