Las dietas ricas en omega-3 podrían prevenir el alzheimer

Un estudio realizado por científicos del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), perteneciente a la Fundación Pasqual Maragall, y del Instituto de Investigación del Hospital del Mar, sugiere que incluir regularmente alimentos ricos en grasas omega-3, tanto de origen vegetal como marino, podría ser fundamental para la prevención de la enfermedad del alzhéimer.

Según explicaron esta semana desde el centro de investigación, una dieta rica en omega-3 puede mejorar la capacidad del cerebro para metabolizar la glucosa necesaria para su funcionamiento, incluso después de que se hayan iniciado los primeros daños relacionados con el alzhéimer.

Las intervenciones del omega-3 podrían ser clave para la prevención del alzhéimer

Los hallazgos del estudio, publicado en la revista 'Alzheimer's and Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring', sugieren que intervenciones nutricionales preventivas, especialmente durante la mediana edad, podrían potenciar la función cerebral y prevenir la demencia asociada con el alzhéimer.

Antes de que aparezcan los síntomas clínicos de la enfermedad, ciertas áreas específicas del cerebro ya muestran dificultades para metabolizar la glucosa.

El autor del estudio, perteneciente al grupo de investigación en Riesgo Cardiovascular y Nutrición del Instituto de Investigación del Hospital del Mar y colaborador científico del BBRC, Aleix Sala-Vila, subrayó la importancia de este hallazgo al mencionar que "el cerebro es el órgano que más depende de la glucosa".

La absorción de glucosa en el cerebro

Los ácidos grasos omega-3 ayudan al funcionamiento adecuado de los receptores que son necesarios para la captación de glucosa en el cerebro. Estas grasas se integran en las membranas celulares, lo que facilita el continuo uso de la glucosa.

Según explicó el investigador, "la inclusión de omega 3 en la dieta puede ser beneficiosa para mantener un cerebro resistente a los cambios que ocurren antes de que aparezca la enfermedad de alzhéimer".

El estudio, enfocado en investigar si la ingesta de ácidos grasos está asociada con una mejor absorción de glucosa en áreas del cerebro vulnerables al alzhéimer, utilizó datos de 320 voluntarios de la cohorte Alfa+, perteneciente a la cohorte Alfa, auspiciada por la Fundación 'la Caixa'.

El estudio sobre el metabolismo cerebral

Esta población está compuesta por individuos cognitivamente sanos, sin síntomas clínicos de la enfermedad, pero en su mayoría con antecedentes familiares de la misma, lo que implica un riesgo genético elevado de desarrollarla.

Se administró a los voluntarios glucosa marcada con un trazador para estudiar su metabolismo en diversas regiones del cerebro mediante resonancia magnética. Además, se midió el nivel de omega-3 en su sangre.

Los hallazgos revelaron que los omega-3 provenientes de fuentes vegetales (como nueces o soja) estaban vinculados a una mejora en la utilización de glucosa en el cerebro, especialmente entre los participantes con mayor riesgo genético (portadores del gen APOE-e4).

Los ácidos grasos de origen marino

En contraste, los ácidos grasos omega 3 de origen marino (obtenidos de pescado azul) mostraron ser más beneficiosos para individuos que, aunque no presentaban síntomas de alzhéimer, ya mostraban acumulación de proteínas características de la enfermedad (amiloide y tau).

Por lo tanto, se recomienda mantener niveles adecuados de omega-3 en la sangre para prevenir la enfermedad, especialmente en aquellos con mayor riesgo de desarrollar demencia. Esto puede lograrse incorporando alimentos como nueces y pescado azul en la dieta, según concluyó el investigador.