Álvaro Valera, una década de élite

El jugador de tenis de mesa paralímpico, Álvaro Valera, ha celebrado diez años en la cima de la élite. Valera tiene la mira puesta en repetir durante los Juegos Paralímpicos de Tokio aquel oro conseguido en Sydney 2000. El palista sevillano se alzaba con el número 1. En aquellas fechas desde la Real Federación de Tenis de Mesa escribieron: “Por delante de asiáticos, europeos, africanos, americanos o australianos, Álvaro Valera volvía a la cima del mundo. Y lo hacía para quedarse. El sevillano continúa como mejor jugador de tenis de mesa desde entonces, acumulando medallas: tres paralímpicas, tres oros mundiales y cuatro oros europeos. Además, de incontables medallas de plata y bronce en europeos y mundiales”.

Álvaro Valera lo ha ganado todo

A Álvaro Valera no hay nada que se le resista. Hace 23 años se convirtió en campeón del mundo, al año siguiente se convirtió en el mejor y, en el 2 000 llegó a conquistar el oro en los Juegos Paralímpicos de Sydney. Él sabe mejor que nadie lo bien que sienta escuchar el himno después de ganar un torneo: “Escuchar el himno en una olimpiada es algo que no se puede describir con palabras. Es un sueño cumplido”, recordaba el pasado mes de marzo el sevillano, cuando confirmaba su billete a sus sextos Juegos Paralímpicos en Tokio”.

¿Cuál es la historia de Álvaro Valera?

El palista Álvaro Valera nació en Sevilla en 1982. Es uno de los mejores jugadores de tenis de mesa paralímpico. Tiene una enfermedad neuromuscular degenerativa que no le ha impedido reinar en su deporte. Valera ha declarado en Telemadrid que: “A medida que van pasando los años me voy debilitando un poquito. Me tocó un reto desde muy pequeñito. El deporte fue una de las herramientas para superar esta adversidad más importante que ha habido en mi vida”.

Además, ha contado en esta televisión regional que antes de descubrir el tenis de mesa fue probando con otros deportes: “Antes de descubrir el tenis de mesa estuve coqueteando con diversos deportes, pero cuando probé el tenis de mesa me enamoró por completo. Además, me viene en la sangre, ya que vengo de una familia de tenistas y tenismesistas”. Sus inicios fueron con diez años en la mesa de la piscina del club al que iba a hacer deporte. Además, Valera ha destacado que el deporte le ha servido para distraerse de todas las emociones negativas y me da un sentido, un camino, una dirección... y le aporta muchos valores.

Álvaro forma parte de la gran escuela andaluza de tenis de mesa

Álvaro Valera llegó al panorama nacional al mismo tiempo que lo hacía José Manuel Ruiz. Con el granadino mantiene una rivalidad muy sana desde sus inicios. El sevillano tiene 24 medallas que ha ganado de manera individual (7 de oro, 11 de plata y 6 de bronce) y 23 colectivas (3, 12 y 8), para un total de 47.

En solitario, amén del open de pie de 2000, Álvaro sumó títulos de campeón de España a partir de que en 2007 se instaurasen las divisiones por categoría funcional en los nacionales, venciendo en 2008 y 2011, dentro de la clase 7, y en 2012, 2013, 2014 y 2016, en la clase 6. Por su parte, en dobles de pie, Álvaro Valera consiguió imponerse en 2004, en tanto que por equipos de pie ganó en 2000 con el Carolina y en 2005 con el Málaga.

El resto de metales se distribuye de la siguiente manera. En el abierto de pie, plata en 1998, 1999, 2001, 2002, 2003, 2005, 2010 y 2011 y bronce en 1997, 2004, 2008, 2009 y 2013. En individuales de la clase 7, plata en 2007, 2009 y 2010. En el open de todas las clases (silla y pie), bronce en 1997. En dobles de pie, plata en 2001, 2003, 2010 y 2014 y bronce en 1997, 1999, 2002 y 2009. Por equipos de pie, plata en 1998, 2001, 2002, 2003, 2009, 2011, 2014 y 2016 y bronce en 1999, 2006,2012 y 2013.