Las mejores tenistas en Arabia Saudí compiten en el centro de la polémica de las WTA Finals

Riad alberga las WTA Finals, el torneo que reúne a las ocho mejores tenistas del mundo, en medio de la controversia sobre su celebración en Arabia Saudí. Figuras históricas como Martina Navratilova y Billie Jean King han expresado su desaprobación.

En una rueda de prensa, jugadoras como Sabalenka, Swiatek, Coco Gauff y Elena Rybakina defendieron la celebración del evento, destacando las mejoras en infraestructuras y los 15 millones de dólares en premios. A diferencia del año pasado, estas tenistas valoran positivamente el desarrollo de la competición, que se llevará a cabo en Riad hasta 2026.

Riad recoge el torneo de las mejores ocho tenistas del mundo, WTA Finals

Riad acoge las WTA Finals, el torneo que reúne a las ocho mejores tenistas del mundo, en medio de la polémica por su celebración en Arabia Saudí. Figuras como Martina Navratilova y Billie Jean King han criticado la decisión, debido a las preocupaciones sobre los derechos humanos en el país.

Durante una rueda de prensa, las tenistas como Sabalenka, Świątek, Gauff y Rybakina defendieron el evento, destacando los avances en infraestructuras y el aumento de premios, que superan los 15 millones de dólares. Sabalenka subrayó la importancia de inspirar a nuevas generaciones, mientras que Gauff expresó que, a pesar de sus dudas iniciales, confiaba en el cambio social en el país.

Sin embargo, el periodista Simon Briggs, del Telegraph, señaló que las gradas del torneo estaban notablemente vacías, con solo 400 espectadores presentes. A pesar de estas críticas, las WTA Finals se celebrarán en Riad hasta 2026, lo que marca un paso significativo en la promoción del tenis femenino en la región.

Arabia Saudí y todo sobre el sportwashing

"Las niñas siguen necesitando el permiso de los padres para jugar", expresó Carlos de las Heras, responsable de Deporte y Derechos Humanos de Amnistía Internacional, en una entrevista con Newtral.es.

Esta declaración resalta las profundas desigualdades de género que persisten en Arabia Saudí, donde las mujeres siguen luchando por el acceso a derechos fundamentales, como la libertad para participar en actividades deportivas.

La organización denuncia un preocupante aumento del sportwashing, un fenómeno mediante el cual regímenes autoritarios, como el saudí, utilizan el deporte para desviar la atención de su historial de violaciones de derechos humanos.

El tenis, uno de los principales campos de acción del país

El tenis se ha convertido en uno de los principales campos de acción de Arabia Saudí para mejorar su imagen a nivel internacional. En los últimos años, el país ha logrado atraer a figuras del tenis mundial, comenzando con la firma de un contrato con Rafa Nadal como embajador de la Federación Saudí de Tenis.

Esta estrategia continuó con la organización del torneo Six Kings Slam, que reunió a grandes figuras del tenis masculino, como Nadal, Novak Djokovic y Carlos Alcaraz. Este tipo de eventos busca poner al país en el centro del mundo deportivo, aunque su compromiso con los derechos humanos sigue siendo cuestionado por organismos internacionales.

Tras afianzar su presencia en el tenis masculino, Arabia Saudí comenzó a enfocarse también en el circuito femenino. Un paso clave fue el anuncio de que el Public Investment Fund (PIF), el fondo soberano saudí, se convertiría en patrocinador de la WTA.

Además, la marca Kayanee, creada por el PIF, firmó un acuerdo de patrocinio con la tenista Ons Jabeur, una de las figuras más destacadas del tenis femenino. Por si fuera poco, Arabia Saudí logró asegurar la celebración de las WTA Finals entre 2024 y 2026, consolidando así su creciente influencia en el deporte femenino.