Descubren una nueva especie fósil de cangrejo ermitaño

Una nueva especie de cangrejo ermitaño fosilizado ha sido descubierto por Científicos del Grupo Aragosaurius-IUCA de la Universidad de Zaragoza y el Instituto Geológico y Minero de España (IGME)

El fósil ha sido encontrado en rocas de hace aproximadamente 38 millones de años, en la zona de Arguis (Huesca) en el Pirineo aragonés.

Según informó el centro universitario, el estudio acaba de ser publicado en la revista científica 'Acta Palaeontologica Polonica'.

La nueva especie ha sido bautizada como 'Diogenes augustinus', en honor a su descubridor Agustín Gálvez, miembro de los 'Voluntarios del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza', que lo encontró mientras paseaba casualmente por las inmediaciones de Belsué (Huesca).

Este antiquísimo cangrejo ermitaño fosilizado es muy especial

El fósil de cangrejo ermitaño es uno de los más completos a nivel mundial de su grupo, tal y cómo destacó Fernando-Ari Ferratges, investigador predoctoral del grupo de investigación Aragosaurus-IUCA.

“Encontrar un cangrejo ermitaño fósil articulado en rocas del Pirineo aragonés es un hallazgo excepcional, ya que solo se conocen unos pocos ejemplos en todo el mundo y éste es único” apunta el casi doctor, que se encuentra finalizando su tesis doctoral sobre los decápodos del Eoceno pirenaico.

El fósil fue escaneado en 3D con tecnología de microtomografía computerizada, y el escáner ya revelaba que el ejemplar podía estar completo dentro de la roca. Sin embargo, el contraste entre fósil y roca no permitía conseguir una reconstrucción adecuada del fósil por lo que fue necesario prepararlo de forma mecánica.

Las rocas donde fue encontrado el cangrejo ermitaño datan del periodo Eoceno superior, es decir, hace aproximadamente 38 millones de años.

En aquel momento la zona comprendida entre las localidades de Lúsera y Arguis, en Huesca, estaba cubierta por un mar poco profundo donde cerca de la costa se desarrollaban complejos deltaicos con gran aporte de sedimento.

Samuel Zamora, investigador del IGME y coautor del trabajo, señaló que “debido a su anatomía y falta de mineralización en el exoesqueleto, los cangrejos ermitaños se descomponen con rapidez y son muy raros en el registro fósil; sin embargo, aquí quedó enterrado rápidamente permitiendo conservar muchos detalles anatómicos”.

Conociendo los antiguos fondos marinos del Pirineo y sus habitantes

El trabajo con el que se ha descubierto el fósil del cangrejo ermitaño forma parte de una investigación más general que se está desarrollando en la Universidad de Zaragoza y que trata de conocer mejor los antiguos fondos marinos del Pirineo y las faunas que los habitaban.

A este respecto, el catedrático de Estratigrafía de la Universidad de Zaragoza y co-autor del trabajo, Marcos Aurell, Indicó que “los yacimientos del Pirineo son excepcionales y su estudio permite conocer mejor como eran los ecosistemas hace millones de años y los procesos que en ellos se producían”.

Parece realmente increíble que un fósil de cangrejo ermitaño de la oportunidad a investigadores especializados a seguir explorando la historia del planeta.