Desarrollan una férula bucal para manejar móviles y ordenadores sin usar las manos

La Fundación ONCE ha reconocido a ‘Aurax’, una empresa tecnológica que ha desarrollado ‘MouthX’. Se trata de una férula bucal diseñada para personas con discapacidad y para personas con movilidad reducida que permite manejar ordenadores, móviles y otros dispositivos sin utilizar las manos.

El desarrollo de interfaces hombre-máquina no invasivas está revolucionando los niveles de autonomía personal y acceso digital para personas con grandes necesidades de apoyo. Según informa la publicación especializada Tododisca, un equipo de investigadores en ingeniería biomédica y tecnologías de la salud ha diseñado una férula bucal inteligente que permite a usuarios con parálisis o afectaciones motoras severas en los miembros superiores controlar ordenadores, teléfonos inteligentes, tabletas y sistemas domóticos utilizando únicamente la lengua, los dientes y los movimientos mandibulares.

En concreto, la Fundación ONCE ha incorporado cuatro nuevos emprendimientos sociales a su ecosistema social en la séptima edición de su Programa de Crecimiento para ‘startups’ que operan en los ámbitos de la discapacidad y las personas mayores. Entre estos emprendimientos destacados se encuentra ‘Aurax’.

Este avance supone un salto cualitativo frente a los sistemas tradicionales de seguimiento ocular (eye-tracking) o pulsadores de barbilla, al ofrecer un control multidireccional discreto, portátil y de alta precisión que elimina barreras en la comunicación, el empleo y la vida independiente.

Mecanismo de funcionamiento y precisión táctil de la nueva férula bucal inteligente

El dispositivo consiste en una férula bucal personalizada de resina de grado médico —similar a un retenedor ortodóntico o protector bucal transparente— que se adapta con precisión a la anatomía del paladar superior del usuario. En su interior integra una matriz miniaturizada de sensores electromagnéticos y capacitivos, una batería de larga duración con carga inalámbrica y un microchip de transmisión de datos Bluetooth de ultra baja latencia:

• Detección de movimientos linguales y presión: La lengua es una de las estructuras musculares más precisas y resistentes a la fatiga del cuerpo humano. Los sensores detectan los toques y deslizamientos de la punta de la lengua sobre la superficie de la férula bucal, traduciendo estos gestos en movimientos continuos del cursor en la pantalla, clics primarios, secundarios y funciones de arrastre.
• Comandos por mordida e inclinación: El sistema permite configurar comandos adicionales mediante la presión ligera de la mandíbula o la detección de microgestos faciales, facilitando tareas complejas como la redacción de texto mediante teclados virtuales o la navegación por menús multicanal.
• Higiene y durabilidad: Al estar encapsulada herméticamente en materiales biocompatibles e impermeables, la electrónica queda protegida de la saliva y permite la desinfección diaria mediante soluciones convencionales sin comprometer su funcionamiento técnico.

De la brecha digital al empleo y la comunicación sin intermediarios

Para las personas que viven con tetraplejía por lesión medular, Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), parálisis cerebral o distrofias musculares avanzadas, la pérdida de funcionalidad en las manos genera una brecha digital severa que limita su acceso al trabajo, la educación y la interacción social autónoma.

La férula bucal transforma de forma radical esta realidad cotidiana:

• Inclusión laboral y educativa: Permite a los usuarios operar herramientas informáticas complejas, redactar correos electrónicos, programar, diseñar o realizar videollamadas con total fluidez, abriendo puertas al teletrabajo cualificado y a la formación universitaria sin dependencia de asistentes.
• Control del entorno domótico: Gracias a su conectividad inalámbrica universal con dispositivos iOS, Android, Windows y macOS, los usuarios pueden gestionar directamente la iluminación de su vivienda, subir o bajar persianas, cambiar la televisión o responder al videoportero de forma privada.
• Discreción e intimidad comunicativa: A diferencia de los sistemas de voz o las cámaras de seguimiento ocular (que fallan con luz solar directa o interfieren en conversaciones verbales), la férula opera dentro de la cavidad oral de forma invisible para terceros, devolviendo la privacidad a la gestión de mensajes de texto y datos personales.

Desafíos para la transferencia social: coste, personalización e inclusión en la cartera del SNS

A pesar del éxito de las pruebas clínicas e ingenieriles, el verdadero reto de esta tecnología asistencial reside en garantizar que no se convierta en un producto de lujo reservado a un grupo reducido de usuarios. La fabricación de cada férula bucal requiere un escaneo intraoral en 3D y la calibración personalizada del software de seguimiento según las capacidades de movilidad lingual de cada paciente.

Las entidades del sector de la discapacidad urgen a los ministerios de Sanidad y Derechos Sociales a agilizar la homologación médica del dispositivo para que pueda ser incorporado de forma prioritaria a la Cartera Común de Servicios del Sistema Nacional de Salud (SNS) dentro del catálogo de prestaciones ortoprotésicas. Financiar públicamente estas tecnologías no invasivas no solo reduce los costes indirectos de cuidados de larga duración, sino que promueve el retorno económico al facilitar la inserción laboral de personas con gran dependencia.

La lengua posee una precisión motora extraordinaria; transformar su movimiento en un mando digital invisible permite a las personas con tetraplejía recuperar el control absoluto de sus dispositivos y de su privacidad.