Ya está aquí la oruga procesionaria, un peligro para árboles, humanos y mascotas

Cada año, la llegada de la primavera trae consigo la proliferación de la oruga procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa), un insecto cuya presencia no solo afecta a los árboles y arbustos, sino que también supone un riesgo significativo para los seres humanos y los animales domésticos. En localidades como Majadahonda, la preocupación por esta plaga es creciente, especialmente debido a sus efectos perjudiciales en la salud de personas y mascotas.

¿Qué hace peligrosa a la oruga procesionaria?

Las orugas procesionarias están recubiertas por diminutos pelos urticantes que contienen una toxina llamada taumatopeína. Estos pelos pueden desprenderse y flotar en el aire, provocando reacciones alérgicas e irritaciones en la piel, los ojos y las vías respiratorias. Basta con el contacto directo o la inhalación de estos pelos para que se produzcan síntomas molestos y, en algunos casos, graves.

Los niños son especialmente vulnerables, ya que su curiosidad puede llevarlos a tocar esta oruga procesionaria en movimiento. Por ello, es fundamental que los padres extremen las precauciones y eviten que los pequeños jueguen cerca de zonas infestadas. Las lesiones pueden incluir urticaria intensa, conjuntivitis e incluso reacciones alérgicas severas.

Un riesgo mayor para las mascotas

Si bien las personas pueden sufrir molestias tras el contacto con la oruga procesionaria, las mascotas, y en particular los perros, corren un peligro aún mayor. Su instinto de exploración y su tendencia a olfatear y lamer objetos desconocidos pueden llevarlos a tocar o ingerir los pelos urticantes de la oruga. Esto puede derivar en una inflamación grave de la boca, la lengua y la cabeza en general, síntomas que pueden agravarse si el animal intenta rascarse.

Entre los signos de intoxicación más comunes en perros se encuentran:

• Inflamación y enrojecimiento de la boca y la lengua.
• Babeo excesivo y dificultad para tragar.
• Aparición de úlceras o necrosis en la lengua.
• Dificultad para respirar en casos más severos.

Ante cualquiera de estos síntomas, es crucial acudir de inmediato a un veterinario, ya que la rápida intervención puede evitar complicaciones graves, incluyendo la pérdida de tejido en la lengua o incluso la muerte del animal en casos extremos.

Medidas de prevención y control

Para reducir los riesgos asociados a la oruga procesionaria, el Ayuntamiento de Majadahonda ha recordado la importancia de evitar la manipulación de estos insectos, especialmente en áreas donde se ha detectado una alta presencia. Se han colocado carteles informativos en los parques y se recomienda a los ciudadanos extremar las precauciones.

Algunas medidas que se pueden tomar incluyen:

• Evitar las zonas con presencia de orugas, sobre todo en parques y jardines con pinos.
• No permitir que los niños o mascotas se acerquen a los nidos o a las filas de orugas en movimiento.
• Avisar a los servicios municipales de Medio Ambiente en caso de detectar una infestación.
• En zonas privadas, los propietarios deben implementar métodos de control, como la retirada manual de nidos por profesionales o el uso de trampas específicas.

El ciclo de vida de este peligroso insecto

La oruga procesionaria pasa el invierno en bolsones de seda que construyen en las copas de los pinos. Cuando las temperaturas comienzan a subir y las larvas han completado su desarrollo, descienden en fila al suelo en busca de un lugar donde enterrarse y completar su metamorfosis. De esta manera, en pocas semanas emergen como mariposas, cerrando su ciclo vital y asegurando la continuidad de la especie.

La oruga procesionaria no solo representa una amenaza para los pinos, sino que también supone un riesgo para la salud de personas y animales. Con la llegada de la primavera, es esencial adoptar medidas preventivas para minimizar el impacto de esta plaga. La concienciación y la actuación rápida ante posibles contactos con estos insectos son claves para evitar problemas de salud y proteger tanto a la población como a las mascotas de sus efectos perjudiciales.