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En un esfuerzo sin precedentes por frenar el declive de la biodiversidad en el arco mediterráneo, la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) ha asumido el liderazgo del proyecto europeo BeeConnected Sudoe. Esta iniciativa internacional nace con una misión crítica: identificar, analizar y proteger los hábitats clave para las abejas silvestres y otros polinizadores en una región especialmente vulnerable a los efectos del cambio climático y la presión humana.
El proyecto, que cuenta con la participación activa de organizaciones como SEO/BirdLife, busca no solo diagnosticar el estado actual de estos insectos, sino proponer soluciones tangibles que refuercen la conectividad ecológica en España, Francia y Portugal.
Cartografía de precisión para los polinizadores
Una de las piedras angulares de BeeConnected Sudoe es la creación de cartografía temática de alta resolución. Estos mapas no son simples representaciones geográficas; son herramientas complejas que integran variables ecológicas cruciales para la supervivencia de las especies.
En la elaboración de estos mapas, los investigadores han evaluado la cobertura y diversidad vegetal, la disponibilidad de recursos florales a lo largo de las estaciones y la existencia de puntos de agua o lugares de nidificación. El objetivo es claro: detectar riesgos, identificar barreras físicas y señalar las áreas donde la restauración ecológica es más urgente para salvar a los polinizadores. Al cruzar estos datos con factores limitantes como la intensificación agrícola o el uso de pesticidas, el equipo puede diseñar indicadores estandarizados que servirán de guía para futuras planificaciones territoriales.
Cuatro laboratorios vivos en el suroeste europeo
Para obtener una visión representativa de la realidad del territorio, el proyecto ha seleccionado cuatro zonas piloto que funcionan como escenarios de estudio. En España, el foco se centra en dos entornos radicalmente distintos:
- La Cañada Real Conquense (Ciudad Real): Se analiza un tramo de 62 kilómetros entre Socuéllamos y Manzanares. A pesar de ser una vía pecuaria histórica, sufre el impacto de vertederos ilegales, escombreras y una agricultura intensiva que deja sin refugio a los polinizadores.
- Las Vías Verdes de Girona: Estos corredores atraviesan áreas periurbanas fragmentadas por infraestructuras de transporte. Aquí, el reto es transformar espacios de baja calidad biológica en auténticas autopistas verdes.
En Francia, el estudio se traslada a las regiones de Nueva Aquitania y Auvernia, aprovechando los corredores abiertos bajo las líneas eléctricas para crear reservorios de vida. Por último, en Portugal, se ha puesto la lupa en el área urbana de Coimbra, integrando espacios de alto valor como el Jardín Botánico de su histórica universidad, demostrando que las ciudades también pueden ser santuarios para los polinizadores.
Diagnóstico: un paisaje fragmentado y sediento
Los primeros resultados del análisis han encendido las alarmas. Existe un claro predominio de hábitats de baja calidad, caracterizados por una escasez de espacios óptimos para que la fauna pueda prosperar. La fragmentación del paisaje, la proliferación de especies invasoras y la falta de "ventanas" de floración continua son los principales obstáculos que enfrentan los polinizadores en su día a día.
Sin una red de hábitats conectados, las poblaciones de abejas silvestres quedan aisladas, lo que reduce su diversidad genética y las hace más vulnerables a enfermedades y cambios ambientales. La falta de puntos de agua accesibles en zonas de secano intensivo agrava aún más la situación durante los meses estivales.
Hacia una restauración ecológica integral
Para revertir esta tendencia, BeeConnected Sudoe propone una hoja de ruta basada en tres pilares fundamentales: mejorar la diversidad vegetal para asegurar alimento todo el año, conservar los suelos naturales para la nidificación y garantizar el acceso al agua.
La meta final es que la metodología desarrollada por la UAM y sus socios sea replicable en otros territorios, convirtiendo este proyecto en el estándar para la gestión de paisajes favorables para los polinizadores. Solo mediante la ciencia aplicada y la cooperación transfronteriza podremos asegurar que el zumbido de estos aliados esenciales siga formando parte de nuestro entorno.
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