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España pone en marcha este miércoles, 1 de abril, el ambicioso proyecto ‘LIFE HumedalES’, una iniciativa que marca un hito dentro del Programa LIFE, el principal mecanismo de financiación de la Unión Europea dedicado a la protección del medio ambiente y la acción climática. Se trata del mayor proyecto aprobado hasta la fecha dentro de este programa, con el objetivo de recuperar cerca de 26.100 hectáreas de humedales a lo largo de la próxima década.
Desde su creación en 1992, el Programa LIFE ha respaldado más de 6.500 proyectos en toda Europa y países asociados, consolidándose como una herramienta clave para impulsar políticas ambientales. En este contexto, el proyecto se presenta como una intervención estratégica que busca revertir décadas de degradación en uno de los ecosistemas más valiosos y vulnerables del territorio español.
Actuaciones en todo el territorio nacional
Durante los próximos diez años, el proyecto desarrollará un total de 284 acciones distribuidas en 107 espacios pertenecientes a la Red Natura 2000, abarcando las 17 comunidades autónomas. Esta red constituye el principal instrumento de conservación de la biodiversidad en la Unión Europea, lo que refuerza la relevancia de las intervenciones previstas.
En total, participarán 24 socios en la ejecución del proyecto. Entre ellos se encuentran 12 comunidades autónomas como Andalucía, Cataluña, Galicia o la Comunidad de Madrid, junto con las diputaciones forales de Álava y Guipúzcoa. También forman parte del consorcio diversas entidades públicas, organizaciones ambientales y organismos estatales.
Destaca la implicación de cuatro ONG de reconocido prestigio (Fundación Naturaleza y Hombre, Fundación Global Nature, SEO/BirdLife y WWF-España), así como entidades públicas como Tragsa o la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León. A nivel estatal, participan varias unidades del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, siendo la Fundación Biodiversidad la encargada de coordinar el proyecto.
Objetivos y líneas de actuación
El programa contempla un conjunto de medidas orientadas a mejorar el conocimiento sobre los humedales, optimizar su gestión y fomentar una planificación más integrada. Entre las prioridades figura la incorporación de políticas sectoriales, como la agricultura o el turismo, en la conservación de estos espacios, con el fin de garantizar su sostenibilidad a largo plazo.
Asimismo, se pretende reforzar la gobernanza mediante la colaboración entre administraciones, entidades y agentes sociales, al tiempo que se impulsa la sensibilización ciudadana sobre la importancia de los humedales. Estos ecosistemas desempeñan funciones esenciales, como la regulación del ciclo del agua, la captura de carbono o el mantenimiento de la biodiversidad.
El proyecto también apuesta por soluciones basadas en la naturaleza para restaurar 43 tipos de hábitats y proteger 41 especies de interés comunitario. Las actuaciones abarcarán desde la recuperación hidromorfológica y ecológica hasta la mejora de la vegetación circundante, la eliminación de residuos o el control de especies invasoras. Incluso se contempla la instalación de cajas nido para favorecer la fauna.
Para llevar a cabo este amplio programa, LIFE HumedalES cuenta con un presupuesto inicial de 160,5 millones de euros. De esta cantidad, 96 millones proceden del Ministerio para la Transición Ecológica, 34,5 millones son aportados por los socios del proyecto y 30 millones corresponden a la Comisión Europea.
Además, se prevé movilizar hasta 111 millones de euros adicionales en fondos complementarios a lo largo del periodo de ejecución, de los cuales ya se han asegurado 26 millones. En conjunto, la inversión total superará los 271 millones de euros, lo que refleja la magnitud y el alcance de la iniciativa.
La riqueza y fragilidad de los humedales en España
España destaca por albergar la mayor diversidad de estos ecosistemas de toda la Unión Europea, incluyendo ecosistemas únicos como marjales, criptohumedales o lagunas hiperalcalinas. En el país existen más de 2.000 zonas húmedas, siendo el 92 % de carácter continental. Dentro de estas, predominan las de agua dulce, que representan casi la mitad.
Además, España ocupa el quinto lugar a nivel mundial en número de espacios incluidos en la Lista Ramsar, con un total de 76 humedales que abarcan más de 300.000 hectáreas. Este reconocimiento internacional subraya la importancia ecológica de estos entornos.
Sin embargo, la situación actual es preocupante. En los últimos dos siglos, se ha perdido entre el 60 % y el 75 % de la superficie de estos ecosistemas en el país. A esto se suma que aproximadamente la mitad de los que aún existen presentan un estado alterado o muy alterado, lo que pone en riesgo su biodiversidad y funcionalidad.
Un desafío a largo plazo
Con el lanzamiento de este proyecto, España afronta el reto de revertir esta tendencia y garantizar la conservación de sus humedales para las generaciones futuras.
Se trata de un proyecto que no solo busca restaurar ecosistemas, sino también transformar la relación entre la sociedad y su entorno natural, apostando por un modelo más sostenible y resiliente frente al cambio climático.
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