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El mercado laboral español ha iniciado el primer trimestre de 2026 con cifras que invitan al optimismo en lo que respecta a la red de seguridad de los trabajadores. Según los últimos datos facilitados por el Ministerio de Trabajo y Economía Social, la cobertura del sistema de protección por desempleo durante el mes de febrero de 2026 se situó en un 80,70 %. Este porcentaje no solo representa un avance significativo respecto al año anterior, sino que se consolida como la cifra más alta para un segundo mes del año de toda la serie histórica registrada hasta la fecha.
Este incremento supone un salto cualitativo frente al 77,85 % que se registró en el mismo mes del ejercicio de 2025. El fortalecimiento de las políticas públicas y la estabilización de los mecanismos de asistencia han permitido que ocho de cada diez personas en situación de búsqueda activa de trabajo cuenten con algún tipo de prestación o subsidio, blindando así el consumo interno y la cohesión social en un entorno económico que busca la consolidación definitiva tras los retos de años previos.
Un hito en la serie histórica de protección
El dato del 80,70 % es interpretado por los analistas como un síntoma de la robustez de las reformas implementadas en los últimos ejercicios. Al comparar este porcentaje con la serie histórica, se observa que nunca antes, en un mes de febrero, el Estado había logrado proteger a una proporción tan elevada de ciudadanos. Este aumento de casi tres puntos porcentuales en un solo año refleja una mayor capacidad de absorción del sistema, garantizando que la transición entre puestos de trabajo no derive en situaciones de vulnerabilidad extrema.
La tendencia al alza en la cobertura se produce en un contexto donde, a pesar de las fluctuaciones estacionales propias de la economía española, la administración ha logrado agilizar los procesos de reconocimiento, permitiendo que la ayuda llegue de forma más rápida y efectiva a quienes han perdido su ocupación.
Gestión de solicitudes de desempleo y agilidad en la tramitación
A nivel operativo, el mes de febrero de 2026 también ha dejado cifras de actividad administrativa notables. El número de solicitudes de prestaciones registradas a nivel nacional ascendió a 670.740, lo que representa un aumento del 7,5 % en comparación con el mismo periodo del año anterior. Este incremento en la demanda de servicios de protección por desempleo ha sido absorbido con eficiencia por las oficinas públicas de empleo, que han tramitado un total de 600.845 altas, un 8,6 % más que en febrero de 2025.
Uno de los puntos más destacados por el Ministerio es la reducción de los tiempos de espera. El plazo medio de reconocimiento de las prestaciones se situó en 2,46 días, lo que supone una mejora del 11,5 % respecto a las 2,78 jornadas que se requerían hace un año. Esta mayor celeridad es crucial para los hogares que dependen de estos ingresos para cubrir sus necesidades básicas. A pesar del flujo constante de nuevas solicitudes, el número de beneficiarios totales al final del mes fue de 1.842.216 personas, un ligero descenso del 2,5 % frente a febrero de 2025, lo que sugiere una rotación más dinámica en el mercado laboral.
Aumento del gasto y mejora de las cuantías percibidas
En términos financieros, el sistema de protección contra el gasto en desempleo movilizó en febrero de 2026 un total de 2.255,5 millones de euros. Esta cifra supone un incremento del 3,2 % respecto al año pasado. Si se analiza el coste medio mensual por beneficiario (excluyendo el subsidio agrario de Andalucía y Extremadura), la cifra asciende a 1.610,2 euros, lo que se traduce en un repunte significativo de 310,7 euros (+23,9 %).
Este aumento en el coste medio refleja no solo la actualización de las cuantías, sino también una mayor proporción de beneficiarios con derecho a prestaciones contributivas de mayor valor. De hecho, la cuantía media bruta de la prestación contributiva percibida por cada ciudadano fue de 1.035,7 euros, lo que representa un ascenso de 21,2 euros (+2,1 %) en comparación con el ejercicio anterior. Estas cifras demuestran que, aunque hay menos beneficiarios totales, la calidad económica de la cobertura por desempleo ha mejorado sensiblemente.
La protección a la población extranjera en el sistema
El informe del Ministerio dedica un apartado específico a la situación de los trabajadores extranjeros residentes en España. En febrero de 2026, el número de beneficiarios extranjeros se situó en 246.470, una cifra muy similar a la del año pasado. No obstante, se observa una divergencia según el origen: mientras que los beneficiarios procedentes de países extracomunitarios crecieron un 1,4 %, aquellos procedentes de la Unión Europea descendieron un 2,4 %.
En la actualidad, este colectivo representa el 13,38 % del total de beneficiarios de desempleo en nuestro país. El gasto destinado a las prestaciones de estos ciudadanos alcanzó los 227,6 millones de euros, una cifra que, curiosamente, es un 7,1 % inferior a la de febrero de 2025.
En definitiva, el sistema español de protección social cierra un mes de febrero histórico. El peso del gasto en ciudadanos extranjeros supone el 10,1 % del desembolso total, lo que demuestra una integración equilibrada dentro de las prestaciones por desempleo. Con una cobertura récord y una tramitación más ágil que nunca, el sistema se prepara para afrontar los desafíos de la campaña de primavera con una solvencia técnica y económica reforzada.
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