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Beber tres o cuatro tazas de café al día podría ayudar a ralentizar el envejecimiento biológico en personas con enfermedades mentales graves. Un estudio reciente muestra que esta cantidad de café se asocia con telómeros más largos, estructuras clave en la protección del ADN, y podría retrasar el reloj celular hasta cinco años en comparación con quienes no consumen café.
A continuación, profundizamos más sobre el envejecimiento biológico, sus variantes e influencias, como es el café.
El café y la salud mental: un aliado inesperado del envejecimiento biológico
Beber tres o cuatro tazas de café al día podría tener un efecto protector sobre el envejecimiento biológico en personas con enfermedades mentales graves. Un estudio reciente sugiere que esta cantidad de café se asocia con telómeros más largos, estructuras que indican la edad celular, y que equivaldría a retrasar el reloj biológico en aproximadamente cinco años, comparado con quienes no consumen café.
Esta investigación sobre el consumo del café y el envejecimiento biológico fue realizada por un equipo de 13 científicos de Noruega y Reino Unido, y publicada en la revista BMJ Mental Health. Según los autores, el beneficio parece limitarse a un consumo moderado, coincidiendo con las recomendaciones internacionales sobre ingesta de cafeína, incluidas las de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los telómeros: guardianes de la juventud celular
Los telómeros son pequeñas estructuras ubicadas en los extremos de los cromosomas, que protegen nuestro ADN de daños, de manera similar a las puntas de plástico de los cordones de los zapatos.
A medida que envejecemos, estas estructuras se acortan, y este proceso se acelera en personas con trastornos psiquiátricos graves, como esquizofrenia, psicosis o trastorno bipolar.
El acortamiento de los telómeros se ve influido por factores ambientales, entre ellos la dieta, el estrés y el estilo de vida. Por ello, los investigadores se han interesado en el café, conocido por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, y por su posible capacidad para ralentizar el deterioro celular en personas con afecciones mentales graves.
Metodología y participantes
El estudio incluyó a 436 adultos de Noruega, reclutados entre 2007 y 2018. De ellos, 259 tenían esquizofrenia y 177 padecían trastornos afectivos, como depresión mayor con psicosis o trastorno bipolar.
Los investigadores registraron la cantidad de café consumida diariamente y dividieron a los participantes en cuatro grupos: cero, una o dos tazas, tres o cuatro tazas y cinco o más tazas. También se evaluó su historial de tabaquismo, dado que fumar acelera el metabolismo de la cafeína.
Por otro lado, se observó que quienes bebían más de cinco tazas eran, en promedio, mayores, y que los pacientes con esquizofrenia tendían a consumir más café que los afectados por trastornos afectivos. Aproximadamente el 77 % de los participantes fumaba, con una media de nueve años de consumo.
Resultados: una curva en forma de J
La longitud de los telómeros se midió en leucocitos, células de la sangre. Los resultados mostraron una clara diferencia entre los grupos, formando una curva en forma de J: quienes consumían hasta cuatro tazas diarias tenían telómeros más largos, mientras que los que superaban esta cantidad no mostraban beneficios.
En concreto, los participantes que bebían cuatro tazas diarias presentaban una edad celular equivalente a cinco años menor que la de los no consumidores, tras ajustar por factores como sexo, edad, origen étnico, tabaquismo y medicación. Esto indica que el café puede actuar como un modulador del envejecimiento biológico, ayudando a preservar la vitalidad celular en personas vulnerables
Los investigadores destacan que los telómeros son muy sensibles al estrés oxidativo y a la inflamación, lo que subraya la relevancia de la dieta y los hábitos de vida en el control del envejecimiento biológico. El café, consumido con moderación, podría convertirse en un aliado para retrasar el deterioro celular y mejorar la longevidad biológica en poblaciones con enfermedades mentales graves.
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