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En 2017, dos jóvenes con síndrome de Down del Club Gimnàstic de Tarragona se presentaron en la sede de LALIGA con una petición que cambiaría la historia del deporte profesional español: querían una liga oficial donde ellos y otros jugadores con discapacidad intelectual pudieran competir como cualquier futbolista. Aquel sueño, que parecía una ilusión imposible, fue el germen de un proyecto que hoy mueve a más de 1.400 jugadores repartidos en 50 clubes por toda España: LaLiga Genuine, una competición promovida por la Fundación LALIGA y considerada actualmente uno de los programas sociales más transformadores ligados al fútbol profesional.
Esta semana, el proyecto dio un paso simbólico pero muy importante: fue reconocido en el Congreso de los Diputados como “uno de los proyectos sociales más relevantes vinculados al fútbol profesional, tanto en España como en el ámbito internacional”. La responsable de la Fundación LALIGA, Olga de la Fuente García-Peytavi, compareció ante la Comisión para las Políticas Integrales de la Discapacidad para exponer la evolución de una liga que ha crecido sin perder su esencia: el valor de compartir por encima de competir.
Durante su intervención, De la Fuente definió LaLiga Genuine como “uno de los proyectos más queridos de nuestra organización, una liga donde lo importante no son los trofeos, sino las personas que la hacen posible”. Recordó también que la Fundación LALIGA, creada en 1993, concentra las iniciativas sociales del fútbol profesional y tiene como misión “impulsar proyectos educativos, formativos e inclusivos que promuevan una sociedad más justa e igualitaria”.
De siete clubes a cincuenta: un proyecto en expansión con LaLiga Genuine
El nacimiento de LaLiga Genuine Moeve hace casi una década marcó un antes y un después. En su primera temporada participaron 18 equipos y, aunque los comienzos fueron modestos, el entusiasmo de jugadores y clubes hizo que el proyecto creciera sin pausa. “Hemos pasado de siete clubes a cincuenta, con más de 1.400 jugadores recorriendo toda España. La logística es enorme, pero eso solo demuestra la fuerza y la consolidación de esta competición”, explicó De la Fuente.
Desde el inicio, el objetivo fue que la liga no funcionara como una iniciativa paralela, sino que formara parte de la estructura deportiva de los clubes profesionales. Cada equipo Genuine está vinculado oficialmente a una entidad de fútbol de Primera o Segunda División, integrando así el proyecto dentro del ecosistema del fútbol profesional español.
Más que un deporte: un espacio de convivencia
LaLiga Genuine acoge a jugadores mayores de 16 años que cuentan con un grado reconocido de discapacidad intelectual igual o superior al 33%. Los equipos son mixtos y compiten en formato de “fútbol ocho”, con un sistema propio que premia no solo los goles, sino también el juego limpio y la deportividad. La directora insistió en que el objetivo va más allá del deporte: “Queríamos que esta liga ofreciera un espacio de convivencia, de superación y de desarrollo personal”.
Esa filosofía se refleja en cada jornada, donde las gradas se llenan de familias, voluntarios y aficionados que celebran cada gol y cada abrazo sin importar el marcador. “Hay chicos que nunca habían viajado, que apenas salían de su entorno, y hoy se sienten parte de una gran familia”, relató emocionada De la Fuente. El acompañamiento de los familiares, añadió, ha sido clave para consolidar una red de apoyo humano que se ha convertido en uno de los pilares del proyecto.
Historias que inspiran
Durante la presentación en el Congreso se mostraron testimonios de algunos protagonistas, como el de un jugador del equipo Genuine de Ceuta que apenas podía caminar sin ayuda, pero que al pisar el césped se transforma y juega con total normalidad gracias al apoyo de sus compañeros. “Estas historias son la mejor prueba del impacto real que tiene LaLiga Genuine en la vida de quienes participan”, dijo De la Fuente ante los diputados.
Estos relatos personales reflejan el poder del fútbol como herramienta de inclusión y desarrollo, capaz de derribar barreras sociales y emocionales. “Nosotros solo les dimos una oportunidad; ellos nos dan lecciones de vida cada día”, resumió la directora.
Más allá del impacto social, LaLiga Genuine también ha influido en el propio fútbol profesional. Varios clubes de Primera y Segunda División organizan entrenamientos conjuntos entre sus plantillas principales y los equipos Genuine. “El otro fútbol tiene mucho que aprender de este”, afirmó De la Fuente. En esta liga, el respeto, la empatía y el compañerismo valen tanto como los goles.
Precisamente esos valores se resumen en el lema que acompaña al proyecto desde sus inicios: “Compartir antes que competir”, una frase que se ha convertido en bandera para todos los clubes implicados.
Un modelo de colaboración y futuro
La responsable de la Fundación LALIGA subrayó también la necesidad de fortalecer la cooperación entre el sector público, las entidades deportivas y las organizaciones sociales. “Las alianzas entre administraciones, clubes, asociaciones y empresas son fundamentales para avanzar en la inclusión. Cuando trabajamos juntos, el impacto se multiplica”, señaló.
Como parte de esa visión, la fundación desarrolla además programas educativos que inculcan los valores del respeto y la igualdad desde las categorías base del fútbol. “El fútbol es pasión, pero también educación. Por eso debemos formar en valores a jugadores, entrenadores y familias desde las edades más tempranas”, concluyó De la Fuente.
Nueve años después de aquel sueño tarraconense, LaLiga Genuine se ha consolidado como un símbolo de inclusión y esperanza. Lo que comenzó en el corazón de dos jóvenes futbolistas hoy late en miles de personas que, de norte a sur de España, recuerdan en cada jornada que el mejor gol es el que se marca en favor de la igualdad.
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