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Investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona han desarrollado un test pionero capaz de detectar de forma temprana la exposición a nanoplásticos en el trabajo, ofreciendo una herramienta innovadora para proteger la salud de los trabajadores antes de que se produzcan daños irreversibles.
Nuevo test para evaluar la exposición a nanoplásticos en el trabajo
La Universitat Autònoma de Barcelona ha desarrollado un test innovador que abre nuevas posibilidades para prevenir los riesgos para la salud derivados de la exposición a partículas plásticas diminutas. Este avance permite identificar en sangre los efectos biológicos tempranos asociados con la exposición a nanoplásticos y microplásticos, lo que facilita la implementación de medidas preventivas en entornos laborales antes de que surjan daños irreversibles.
El test ya está disponible para su uso y representa un paso decisivo en la protección de la salud ocupacional. Esta herramienta permite detectar de forma temprana los efectos de partículas plásticas casi invisibles, cada vez más presentes en entornos industriales, incluso en ausencia de límites regulatorios claros.
La contaminación por nanoplásticos, como fragmentos plásticos finos y ultrafinos, se ha vuelto omnipresente en el medio ambiente, generando preocupación por su capacidad de acumularse en el organismo a través de la inhalación o la ingesta. La evidencia científica relaciona estas partículas con problemas inmunitarios, respiratorios y digestivos, convirtiéndolas en un riesgo emergente para la salud humana.
Biomarcadores para la detección temprana
Un equipo de la Universitat Autònoma de Barcelona ha creado un test basado en biomarcadores que permite evaluar la exposición a nanoplásticos y microplásticos de manera rápida y eficaz. Esta solución, desarrollada dentro del proyecto europeo PlasticHeal, coordina la evaluación de riesgos de forma más eficiente que los métodos convencionales y ofrece resultados escalables para distintos entornos laborales.
El test ha sido reconocido como “Market Ready” por el Innovation Radar de la Comisión Europea, lo que subraya su potencial para aplicaciones comerciales inmediatas. La presencia de nanoplásticos en el ambiente y su capacidad de bioacumularse en órganos humanos críticos hacen imprescindible contar con herramientas precisas para su monitorización.
Los estudios muestran que estas partículas pueden alterar las funciones inmunitaria, respiratoria y gastrointestinal, reforzando su consideración como un riesgo emergente que requiere regulación.
Ciencia al servicio de la prevención
La tecnología desarrollada utiliza técnicas de biología molecular que permiten amplificar y medir con exactitud parámetros genéticos específicos. Esto ayuda a detectar indicadores de exposición en sangre y a identificar si una persona presenta efectos biológicos tempranos por la exposición a estas partículas plásticas.
La detección oportuna posibilita la adopción de medidas preventivas, como mejorar la ventilación, ajustar protocolos de seguridad o utilizar equipos de protección personal antes de que se produzcan daños permanentes.
La catedrática Alba Hernández Bonilla, coordinadora del proyecto PlasticHeal, resalta que la prevención es esencial: «Todavía no existen normativas claras, y se necesitan marcadores específicos para determinar si el personal está en un entorno seguro».
Apoyo a futuras regulaciones
La precisión del test permite vincular directamente los problemas de salud con la exposición a nanoplásticos, lo que fortalece la evidencia científica para estudios epidemiológicos y apoya a agencias reguladoras, como la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA), en la definición de futuros límites de exposición seguros.
Actualmente, el equipo de investigación trabaja en optimizar los parámetros del kit para lograr máxima sensibilidad y especificidad con un mínimo de biomarcadores, asegurando una herramienta eficaz y confiable para proteger a los trabajadores expuestos.
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