Conoce al águila más grande de Europa

Diecisiete ejemplares jóvenes de pigardo europeo, el Águila más grande de Europa, fueron liberados este lunes en Pimiango (concejo de Ribadedeva, en Asturias), con lo que 22 individuos de esa especie sobrevuelan ya los cielos españoles.

Todos los pigardos liberados (10 machos y 7 hembras) nacieron este año en su hábitat natural de Noruega, país que alberga, junto con Rusia, las mejores poblaciones de esta rapaz, considerada como el águila más grande de Europa.

Con ello, este lunes se ha dado un nuevo paso hacia el objetivo de crear una población reproductora en España de pigargo, todo un emblema de la biodiversidad europea.

El águila más grande de Europa es un emblema de biodiversidad europea

Trece de estos pigargos llevaban más de dos meses viviendo en un recinto especial con forma de jaulón construido en Pimiango, donde en todo ese tiempo pudieron interactuar entre ellos y aclimatarse a la zona con el objetivo de mejorar su capacidad de adaptación al medio natural cuando fueran liberados.

Los cuatro pigargos restantes fueron trasladados con posterioridad a Asturias desde el Centro de Recuperación de Fauna Salvaje que la ONG Grefa tiene en Majadahonda (Madrid), donde estaban recibiendo los cuidados necesarios para completar su desarrollo y poder ser trasladados al jaulón de aclimatación de Pimiango.

La puerta del recinto donde vivían los pigargos se abrió a primera hora de esta mañana y las aves abandonaron paulatinamente esta instalación con toda normalidad, de manera que ya vuelan libres, al igual que lo hacen otros cinco ejemplares de esta especie de águila que fueron liberados hace casi un año en el mismo lugar.

Estas liberaciones del águila más grande se llevan a cabo bajo la cobertura del Proyecto Pigargo, una iniciativa impulsada por la asociación conservacionista Grefa con el apoyo económico del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

En este proyecto también colabora el Principado de Asturias, el Ayuntamiento de Ribadedeva (Asturias), el Gobierno de Cantabria, Norwegian Environment Agency, Norwegian Institute for Nature Research (NINA) y la empresa EDP.

El pigargo es una de las ocho especies de aves que figuran en el Listado de Especies Extinguidas en España, aprobado en agosto de 2018.

Este inventario oficial incluye a los animales y plantas que, tras desaparecer en el país en el pasado, pueden ser objeto de proyectos de reintroducción autorizados por las administraciones competentes, con el objetivo de recuperar esa biodiversidad perdida.

Para que el pigargo vuelva a criar en España, en 2021 se inició una fase experimental de dos años de duración, al final de la cual se valorarán los resultados obtenidos de cara a iniciar un proyecto de reintroducción propiamente dicho que implicaría la suelta anual de hasta veinte ejemplares del águila más grande de Europa durante al menos cinco años más.

Los 17 pigargos liberados portan un emisor GPS que permitirá seguir sus movimientos y obtener información de suma importancia sobre la vida de estas aves. De hecho, los cinco pigargos liberados en octubre de 2021 cuyos emisores siguen activos han aportado ya datos muy relevantes, especialmente sobre los vuelos dispersivos propios de los ejemplares jóvenes que buscan territorios para asentarse.

En concreto, gracias al seguimiento GPS se sabe que estos pigargos se han movido intensamente por toda la cornisa cantábrica, Pirineos y la mitad norte de la Península Ibérica, e incluso han llegado en algún caso a Francia.

El grupo de pigargos europeos liberados en 2021 estaba conformado por siete ejemplares, pero uno de ellos, Deva, murió el pasado abril al electrocutarse en un tendido eléctrico en Francia y otro, Pechón, pereció ahogado en un depósito de agua en Cantabria a mediados de agosto.

Proyecto Pigargo

En cuando a los cinco pigargos que sobreviven de los soltados el año pasado, gracias al seguimiento que realiza el Proyecto Pigargo, se sabe que se han alimentado principalmente de restos de animales muertos, sobre todo cadáveres de ungulados salvajes, pero también carroña de ganado y restos de peces.

Dos de estos pigargos (Pimiango y Mansolea), se mueven juntos y se han asentado desde hace meses en la Montaña Palentina, mientras que Sella se desplaza por todo el norte peninsular, con especial predilección por los Pirineos.

En cuanto a Nansa y Pindal se mantienen fieles a la zona donde fueron liberados en el oriente asturiano, con algún vuelo exploratorio a más distancia de vez en cuando.

"Como depredador generalista y como carroñero, el pigargo europeo tiene un papel clave en los ecosistemas. Además, al sufrir las mismas amenazas que mucha de la fauna con la que comparte hábitat, las acciones previstas en el Proyecto Pigargo favorecerán también a otras especies. No podemos sino sentirnos orgullosos de ser los impulsores de un proyecto que ha hecho posible que 22 pigargos, la especie de águila emblemática, sobrevuelen actualmente los cielos españoles", explicó Ernesto Álvarez, presidente de Grefa.