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Los atragantamientos causaron 2.920 muertes en España durante 2024, una media de ocho fallecimientos cada día. Ante estas cifras, conocer cómo prevenir una obstrucción de las vías respiratorias y cómo actuar en los primeros minutos resulta fundamental para evitar consecuencias graves.
Los atragantamientos dan lugar a un aumento de muertes en el país
Un total de 2.920 personas fallecieron en España durante 2024 como consecuencia de un atragantamiento, una cifra que equivale a una media de ocho muertes cada día. Los datos, los últimos disponibles del Instituto Nacional de Estadística (INE), ponen de manifiesto el riesgo que supone la obstrucción de las vías respiratorias, especialmente durante las comidas o cuando los niños introducen objetos pequeños en la boca.
Con motivo del Día Mundial de los Primeros Auxilios, que se celebra el segundo sábado de septiembre, el servicio de Actividades Preventivas de Umivale Activa ha puesto en marcha una campaña para explicar cómo actuar ante los atragantamientos y qué medidas pueden ayudar a prevenirlos.
Material para saber cómo actuar
La iniciativa acerca de la prevención de los atragantamientos reúne tres fichas informativas. La primera explica los diferentes tipos de obstrucción y las principales medidas de prevención. La segunda está centrada en la maniobra de Heimlich, mientras que la tercera recoge otras técnicas que pueden aplicarse en situaciones especiales.
Estos contenidos forman parte de un conjunto de materiales destinados a divulgar conocimientos básicos de primeros auxilios. Entre ellos se incluyen recomendaciones sobre reanimación cardiopulmonar (RCP), hemorragias, quemaduras, traumatismos, amputaciones, intoxicaciones y lesiones provocadas por el frío o el calor.
Dos tipos de obstrucción
La campaña diferencia entre una obstrucción incompleta y otra completa en cuanto a los atragantamientos. En el primer caso, la persona todavía puede toser y utilizar este mecanismo como defensa para intentar expulsar el cuerpo extraño. Aunque es necesario permanecer atentos a su evolución, no se recomienda darle golpes en la espalda, ya que podrían desplazar el objeto y empeorar la situación.
En una obstrucción completa, la víctima no puede hablar, toser ni respirar. Ante esta situación es fundamental actuar con rapidez, llamar al 112 y comenzar las maniobras de auxilio indicadas. Si la persona pierde el conocimiento, será necesario iniciar la reanimación cardiopulmonar hasta que lleguen los servicios de emergencia.
Cómo realizar la maniobra
La maniobra de Heimlich es una de las principales técnicas empleadas ante atragantamientos en adultos y niños mayores de un año. Antes de realizar las compresiones abdominales, si la persona está consciente pero no consigue expulsar el objeto, debe inclinarse hacia delante y recibir hasta cinco golpes firmes entre los omóplatos con la parte inferior de la palma de la mano.
Si la obstrucción continúa, el siguiente paso consiste en colocarse detrás de la víctima y rodearla con los brazos. Una mano debe formar un puño y situarse por encima del ombligo y por debajo del esternón, mientras la otra cubre el puño. Después se realizan cinco compresiones rápidas hacia dentro y hacia arriba.
Los golpes en la espalda y las compresiones abdominales deben alternarse hasta conseguir expulsar el objeto o hasta la llegada de los sanitarios. Si la víctima queda inconsciente, se debe comenzar la RCP, alternando 30 compresiones y dos insuflaciones.
La rapidez resulta esencial en este tipo de emergencias. Por eso, reconocer los atragantamientos, mantener la calma y conocer las técnicas básicas puede marcar la diferencia mientras llegan los servicios de emergencia.
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