Investigadores españoles se centran en el desarrollo de una vacuna contra el coronavirus

Tras surgir el brote de coronavirus, varios centros de investigación de todo el mundo identificaron y publicaron su secuencia genética. Esto ha permitido que se pusieran manos a la obra, con la información pertinente, para desarrollar la vacuna.

El equipo de coronavirus del Centro de Investigación en Sanidad Animal del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA-CReSA) es uno de esos grupos.

Ubicado en Bellaterra (Barcelona) y adscrito al Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Generalitat, el IRTA-CReSA participa en uno de los primeros estudios moleculares junto al Laboratorio Nacional de Galveston y el Centro Médico de la Universidad de Texas, en Estados Unidos.

Entre los grupos inmersos en la investigación para encontrar la vacuna contra el coronavirus se encuentran varios españoles

"Trabajamos con modelos bioinformáticos que son fiables pero todo se tiene después que comprobar. Ahora estamos intentando obtener el virus para para poder pasar a la fase de laboratorio y diseñar la vacuna. Una vez hecha, se debería comprobar en modelos animales", explica a 20minutos Júlia Vergara, veterinaria del instituto.

Ahora tienen que obtener financiación para poder seguir con la labor. "Con nuestros colegas de Texas y con otros de Países Bajos estamos intentando acceder a líneas tanto europeas como americanas".

"Las pruebas en animales se realizan en condiciones especiales de biocontención y el trabajo en estos laboratorios es mucho más costoso porque lo hacemos con un nivel tres de bioseguridad. El mantenimiento es mucho más caro porque son muchas las medidas de protección que hay que adoptar", explicó Júlia Vergara.

También habrá que determinar qué modelo animal será el mejor porque "no son lo mismo los ratones que los cerdos u otros animales señalados como posible reservorio y que serían las civetas".

"Si el dinero lo conseguimos pronto, en unos meses podríamos tener la vacuna experimental. De ahí a que esté en el mercado hará falta más tiempo porque tiene que pasar unos ensayos clínicos y unas certificaciones de calidad", comenta Vergara.

Se van a desarrollar varias vacunas en diferentes partes del mundo

El experto ha previsto que las vacunas experimentales podrían estar listas en mes y medio o dos meses pero luego se necesitan otros cuatro meses más para saber si funcionan en humanos.

Esto se comunicó de manera pública tras la reunión que Luis Enjuanes, director del laboratorio de coronavirus del Centro Nacional de Biotecnología (CNB), y el ministro de Ciencia, Pedro Duque.

El encuentro se llevo a cabo para tratar el proyecto en el que van a cooperar el CNB y el hospital neoyorquino y que debería culminar igualmente en la obtención de una vacuna para un virus cuya expansión ha llevado a la Organización Mundial de la Salud a decretar la emergencia internacional.

Duque explicó que se movilizarán recursos adicionales destinados al CNB para la contratación de personal y para comprar el equipamiento necesario con fondos del Centro Superior de Investigaciones Científicas.

"El laboratorio del Centro Nacional de Biotecnología tiene una experiencia de 35 años con este tipo de virus", comentó Enjuanes

Este fue el primer centro que consiguió en el año 2000 hacer un clon efectivo que manejara el virus por ingeniería genética e identificar los genes que contribuyen a su virulencia.

"El grupo de Luis Enjuanes, con el que también colaboramos en uno de los proyectos europeos de coronavirus, tiene aún más años de experiencia que nosotros en esta materia", decía Júlia Vergara, quien destacó que el hecho de que el actual 2019-nCoV sea de "la familia" del SARS y el MERS está ayudando a actuar con mayor celeridad.

El síndrome respiratorio agudo grave surgió en 2003 y acabó erradicándose. Por otro lado, el síndrome respiratorio de Oriente Medio fue identificado por primera vez en 2012 y ha quedado restringido a Arabia Saudí.

"Para ambos ya hay vacunas que son eficaces pero nunca dieron el salto al mercado", manifiesta Vergara. Este es un nuevo coronavirus y hay que ver cómo evoluciona pero la experiencia previa juega a favor de la ciencia.