Lectura fácil
El impacto del actual brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) va mucho más allá de las cifras de contagios y fallecimientos. Save the Children ha advertido de que, desde que se declaró la emergencia hace 100 días, al menos 180 niños y niñas han perdido a sus dos progenitores o a las personas que ejercían como sus principales cuidadores. Esto supone que casi dos menores quedan huérfanos cada jornada como consecuencia directa de una de las epidemias más devastadoras que ha vivido el país.
La organización humanitaria subraya que esta situación coloca a los menores en una posición de extrema vulnerabilidad. La pérdida de sus referentes familiares incrementa el riesgo de sufrir violencia, explotación, trata de personas y graves secuelas emocionales, en un contexto donde los servicios sociales ya eran limitados antes de la expansión del virus y ahora afrontan una presión sin precedentes.
Ituri concentra el mayor número de menores afectados
Los datos más recientes difundidos por la División Provincial de Asuntos Sociales de Ituri, provincia considerada el epicentro del brote, muestran que la mayoría de estos casi dos centenares de niños y niñas están siendo acogidos temporalmente por familiares o permanecen en centros de atención infantil administrados por el Estado. Paralelamente, las autoridades y las organizaciones humanitarias trabajan para encontrar soluciones estables de acogimiento familiar que garanticen su protección a largo plazo.
Además de los menores que han quedado huérfanos, Save the Children señala que otros 114 niños y niñas permanecen separados de sus padres mientras estos reciben tratamiento contra el ébola. Entre ellos hay 61 niños y 53 niñas, quienes actualmente reciben asistencia tanto de familiares como de entidades humanitarias encargadas de cubrir sus necesidades básicas y ofrecerles acompañamiento durante la enfermedad de sus progenitores.
La ONG recuerda que la separación familiar y el miedo al contagio generan también fenómenos de estigmatización dentro de las propias comunidades, donde algunos menores pueden ser rechazados o aislados por haber convivido con personas infectadas.
La magnitud del brote queda reflejada en las cifras oficiales del Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo. Hasta el momento se han contabilizado más de 4.945 casos de ébola y 2.325 personas han perdido la vida a causa de la enfermedad.
La infancia representa una parte especialmente preocupante de esta crisis. Según los últimos datos desglosados por edad, correspondientes al 5 de agosto, al menos 800 menores han contraído el virus y más de 357 han fallecido. Estas muertes infantiles representan más del 32 % de los 1.124 fallecimientos confirmados por edad registrados hasta esa fecha. Save the Children advierte, además, de que el número real de víctimas infantiles podría ser superior debido a las dificultades para registrar todos los casos.
Un brote de ébola que supera el ritmo de epidemias anteriores
La velocidad de propagación del virus ha sorprendido a las autoridades sanitarias y a los organismos internacionales. De acuerdo con los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (África CDC), durante estos primeros 100 días se han confirmado aproximadamente nueve veces más contagios y seis veces más fallecimientos que en el mismo periodo de la gran epidemia de África Occidental desarrollada entre 2014 y 2016, considerada hasta ahora la más letal registrada.
La expansión territorial también evidencia el deterioro de la situación. Si al inicio el brote afectaba únicamente a dos provincias, actualmente ya se extiende por seis, lo que dificulta enormemente las labores de vigilancia epidemiológica y el control de la transmisión.
África CDC estima que únicamente se ha conseguido identificar alrededor del 10 % de las personas que han estado potencialmente expuestas al virus. A ello se suma otro dato especialmente preocupante: cerca del 80 % de las nuevas infecciones aparecen fuera de las cadenas de transmisión conocidas, lo que indica que una gran parte de los contagios continúa produciéndose sin ser detectada por los sistemas de seguimiento.
La mayoría de las muertes ocurre fuera de los hospitales
Otro de los indicadores que preocupa a los especialistas es el lugar donde se producen los fallecimientos. Tres de cada cuatro personas mueren en sus comunidades y no en centros sanitarios, una circunstancia que sugiere que numerosos pacientes no consiguen acceder a tiempo a la atención médica necesaria.
Esta realidad refleja las dificultades de acceso a los servicios de salud, la desconfianza de parte de la población y los obstáculos logísticos que existen en las zonas afectadas, factores que favorecen la propagación del virus y complican los esfuerzos para contener la epidemia.
Save the Children reclama una respuesta internacional urgente
El director de Save the Children en la República Democrática del Congo, Greg Ramm, aseguró que el ébola “está robando mucho más que vidas”, al insistir en que los menores necesitan una respuesta integral que vaya más allá de la atención médica de emergencia.
Según explicó, los niños y niñas afectados requieren entornos seguros donde crecer, apoyo psicológico para afrontar el trauma de la pérdida, protección frente a cualquier forma de abuso y la posibilidad de continuar con su educación para evitar que la crisis marque de forma irreversible su futuro.
Por ello, la organización ha hecho un llamamiento a la comunidad internacional para incrementar de manera urgente la financiación destinada a reforzar los servicios sanitarios de primera línea, ampliar las alternativas de cuidado familiar, desarrollar programas de salud mental y fortalecer los mecanismos comunitarios de protección infantil. Save the Children sostiene que solo una respuesta coordinada permitirá proteger a las familias y evitar que miles de menores queden expuestos a una espiral de vulnerabilidad mientras el brote de ébola continúa avanzando por el país africano.
Añadir nuevo comentario