El mar de las Calmas de El Hierro, un posible parque nacional marino

En las aguas de la isla en la zona de El Hierro habita una de las comunidades más relevantes de zifios a nivel mundial. Estos cetáceos, expertos en buceo, son poco conocidos debido a que pasan la mayor parte de su vida bajo el agua. Canarias, junto con Hawái, Bahamas y Canadá, alberga algunas de las poblaciones más significativas de estos animales. Por eso, el Mar de las Calmas en El Hierro está en camino de convertirse en el primer parque nacional marino de España.

El Hierro, uno de los lugares emblemáticos en cuanto a poblaciones significativas

En el fondo marino que rodea la isla de El Hierro, en Canarias, se encuentra una de las comunidades de zifios más importantes del planeta. Estos fascinantes cetáceos, conocidos por su increíble capacidad de buceo, pasan la mayor parte de su vida en las profundidades del océano, lo que los convierte en criaturas poco observadas y aún menos comprendidas.

A pesar de ser la segunda familia más numerosa de los cetáceos, su comportamiento y estilo de vida continúan siendo un misterio, ya que solo emergen a la superficie durante un breve 8 % de su tiempo.

El Hierro, junto a otros puntos clave como Hawái, Bahamas y Canadá, es uno de los lugares del mundo donde se han identificado poblaciones significativas de estos enigmáticos mamíferos marinos.

Esta presencia, junto con la riqueza biológica y la singularidad de los ecosistemas marinos del área, ha impulsado la propuesta para que el Mar de las Calmas, una extensa zona marina que abarca 24.000 hectáreas, se convierta en el primer parque nacional puramente marino de España.

El Mar de las Calmas, valores únicos de la naturaleza

El Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico (Miteco) ha destacado que el Mar de las Calmas posee características y valores naturales únicos, que justifican la necesidad de su conservación bajo una protección especial.

A diferencia de otros parques nacionales en España, como las Islas Cíes en Galicia y la isla de Cabrera en Baleares, que son mixtos, es decir, combinan zonas marítimas y terrestres, el Mar de las Calmas sería un parque nacional completamente marino, dedicado exclusivamente a la preservación de sus hábitats submarinos y la fauna que los habita.

La declaración oficial de este parque depende ahora de la aprobación por parte de las Cortes Generales, que deberán votar a favor de una ley específica para su creación.

Si se logra, no solo se protegerá un ecosistema marino de gran valor, sino que también se dará un paso significativo en la conservación de los zifios y otras especies que dependen de estas aguas para su supervivencia.

¿Qué podemos ver en el Mar de las Calmas?

El Mar de las Calmas, ubicado alrededor de la isla de El Hierro, destaca por su impresionante biodiversidad y su cuidado medioambiental. Según Susana, una buceadora local, la zona es especialmente rica en vida marina debido a prácticas de pesca sostenibles y responsables. Los pescadores utilizan métodos artesanales y se evita el paso de grandes ferris, lo que mantiene el hábitat en excelentes condiciones y permite que los animales se acerquen a las zonas de buceo.

Entre las especies que se pueden observar cerca de la superficie están los tiburones ballena y los tiburones solrayo, avistados a solo unos metros de profundidad. La juventud geológica de la isla, combinada con las profundidades submarinas y la proximidad a la costa, crea el entorno ideal para los zifios, que a menudo se dejan ver.

Además de su biodiversidad, el Mar de las Calmas posee características naturales únicas, como emanaciones gaseosas submarinas, veriles (barrancos submarinos), escarpes (paredes submarinas profundas) y áreas pelágicas.

La presencia de cetáceos y peces migratorios también contribuye a su singularidad, haciendo que este lugar sea un candidato destacado para formar parte de la Red de Parques Nacionales.

Varias investigaciones de cara al valor ecológico de la zona

Durante más de diez años, el Organismo Autónomo Parques Nacionales (OAPN) ha colaborado con el Instituto Español de Oceanografía (IEO) para estudiar el Mar de las Calmas y evaluar su potencial para ser declarado parque nacional. Este esfuerzo ha implicado investigaciones exhaustivas para comprender el valor ecológico de la región.

En febrero pasado, el Instituto Español de Oceanografía realizó una expedición de 15 días en la isla de El Hierro. El equipo, junto con la participación de los residentes locales, se dedicó a explorar la biodiversidad de los fondos marinos profundos.

En total se recogieron imágenes y muestras a diferentes profundidades, entre 100 y 1.300 metros, para analizar el estado de conservación y la riqueza biológica de estas aguas.