Los envases de madera superan a los de cartón en sostenibilidad

Se ha llevado a cabo un exhaustivo Análisis de Ciclo de Vida (ACV) que compara dos tipos de envases desechables utilizados en el transporte internacional refrigerado de productos hortofrutícolas por carretera. El análisis se centra en evaluar el impacto ambiental de los envases de madera frente a los envases de cartón ondulado, proporcionando datos cruciales para la toma de decisiones sostenibles en la industria.

El ACV se centra en el sistema de envase más representativo usado por las empresas exportadoras, concretamente uno diseñado para almacenar y transportar 1.000 toneladas de mandarinas desde Valencia a Alemania, a una distancia de 2.000 km en camión.

La selección de envases de madera

Para este estudio, se ha elegido el envase más común, conocido como Pitufo®, marca registrada por FEDEMCO, y que cumple con la norma UNE 49051. Dentro de sus formatos disponibles, se ha optado por el Pitufo® de base 300 x 200 mm, con una capacidad de 2 kilogramos.

La investigación ha llevado a cabo una clasificación detallada de todos los procesos productivos y logísticos a lo largo de la cadena de valor, tanto para envases de madera como de cartón. Esto incluye todos los procesos relacionados con los materiales, semielaborados y productos finales, desde su origen hasta su final, y ha sido validado por las principales empresas del sector.

La evaluación exhaustiva de inventarios y procedimientos de cálculo

Se ha realizado un análisis exhaustivo de los inventarios, la recopilación y el tratamiento de datos, así como de los procedimientos de cálculo basados en metodologías reconocidas y en la normativa internacional vigente.

Esto ha permitido una evaluación rigurosa de las entradas y salidas más importantes del sistema del producto a lo largo de todo su ciclo de vida, integrando datos directamente obtenidos de las empresas en la cadena de valor y de bases de datos publicadas.

La comparativa de impactos ambientales entre los envases

Después de realizar un análisis exhaustivo de los impactos siguiendo las normas ISO 14044:2006 e ISO 14040:2006 y aplicando la metodología ReCiPe 2016, los principales resultados de la comparación entre envases de madera y envases de cartón en la unidad funcional analizada son los siguientes:

• Potencial de calentamiento global: Los envases de cartón presentan un potencial de calentamiento global significativamente mayor que los recipientes de madera, principalmente debido al mayor consumo energético necesario para el reciclaje del papel y cartón en comparación con la madera.
• Consumo de agua: En términos de huella hídrica, los envases de cartón también tienen un mayor impacto en comparación con los envases de madera, debido al mayor consumo de agua durante el proceso de reciclaje y fabricación de papel y cartón.
• Eutrofización del agua: La eutrofización de agua dulce y marina es considerablemente más alta para los envases de cartón que para los envases de madera, debido principalmente al uso de químicos en el reciclaje del papel y cartón.
• Acidificación terrestre: Los envases de cartón generan un impacto significativamente mayor en la acidificación terrestre en comparación con los recipientes de madera, debido al uso de productos químicos en el proceso de reciclaje del papel y cartón.

El estudio muestra que estos envases tienen un menor impacto ambiental comparado con los de cartón ondulado. La Universitat Politècnica de València destaca a los recipientes de madera como los más sostenibles debido a su menor impacto en emisiones, contaminación, y huella hídrica. Además, estos envases contribuyen al uso eficiente de recursos forestales, tienen alta tasa de reciclaje y apoyan la bioeconomía circular, alineándose con los objetivos del Pacto Verde Europeo y la Estrategia Forestal Europea 2030.

El Análisis del Ciclo de Vida respalda la transición hacia una bioeconomía circular en el embalaje y apoya las normativas de sostenibilidad de la Unión Europea. La industria de la madera en Europa lidera en circularidad y neutralidad de carbono. FEDEMCO ha lanzado la certificación ECOWOOX® para certificar el ecodiseño y la reciclabilidad total de los recipientes de madera, demostrando el compromiso del sector con el medio ambiente.

Ventajas del envase de madera

• Los envases de madera son ideales para el transporte refrigerado de productos hortofrutícolas, ya que mantienen mejor sus propiedades gracias a su resistencia y robustez.
• Ofrecen excelentes propiedades físicas y mecánicas, protegiendo el producto de variaciones en temperatura, humedad y posibles empapamientos.
• Su uso fomenta la gestión forestal sostenible y apoya la economía rural, especialmente en los bosques mediterráneos que proporcionan materias primas como pinos y chopos.