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La selección española masculina de baloncesto en silla de ruedas estuvo a un paso de clasificarse para las semifinales del Mundial de Baloncesto que se disputa en Ottawa (Canadá), pero terminó cediendo este martes frente a Australia por un ajustado 70-66. El encuentro, correspondiente a los cuartos de final, se resolvió en los instantes decisivos después de 40 minutos de máxima igualdad entre dos de los equipos más potentes del campeonato.
El conjunto dirigido por Abraham Carrión llegó a tener opciones reales de llevarse la victoria y mantuvo el control del marcador durante gran parte de la primera mitad. Sin embargo, el acierto australiano en el tramo final, liderado por una sobresaliente actuación de Jaylen Brown, acabó frustrando el objetivo español de regresar a la lucha por las medallas en una Copa del Mundo.
Un campeón de Europa que soñaba con repetir protagonismo en el Mundial de Baloncesto en silla de ruedas
España afrontaba la cita en el Mundial de Baloncesto en silla de ruedas con la ilusión de prolongar el excelente momento vivido el pasado año, cuando conquistó por primera vez el Campeonato de Europa en Sarajevo (Bosnia-Herzegovina). Aquel histórico título confirmó el crecimiento de una generación que ahora buscaba trasladar ese éxito al escenario mundial.
La clasificación para las semifinales habría supuesto volver a pelear por el podio doce años después de la cuarta plaza obtenida en Incheon 2014, la mejor actuación española en un Mundial hasta la fecha. No obstante, la derrota ante Australia obliga ahora al combinado nacional a centrarse en los encuentros que decidirán los puestos del quinto al octavo.
El Mundial de Baloncesto en silla de ruedas comenzó el pasado 9 de septiembre y concluirá el próximo día 19. España inició la competición con una contundente victoria frente a Colombia por 83-54, en un duelo en el que Manu Lorenzo fue el máximo anotador con 22 puntos.
La fase de grupos, sin embargo, estuvo marcada por la irregularidad. El equipo perdió por la mínima ante Polonia (86-85) debido a una canasta sobre la bocina de Marek Wesolowski, pese a los 29 puntos de Pincho Ortega. Posteriormente llegó otra derrota frente a Japón por 54-60, con Lorenzo nuevamente como referente ofensivo gracias a sus 18 puntos.
A pesar de esos resultados, un triple empate con Polonia y Colombia permitió a España finalizar segunda del Grupo B y acceder a las eliminatorias. Ya en octavos de final, los españoles ofrecieron una de sus mejores versiones al imponerse con claridad a Marruecos por 90-44 en la pista de la Universidad de Carleton. El choque quedó prácticamente sentenciado al descanso con un 47-20, y Manu Lorenzo brilló con 31 puntos.
Dos potencias frente a frente
El duelo de cuartos enfrentaba a dos selecciones que habían destacado estadísticamente desde el inicio del torneo. España llegaba como el equipo con mejor porcentaje de acierto en tiros de campo, además de ocupar la segunda posición en canastas convertidas y la tercera en anotación total en este Mundial de Baloncesto en silla de ruedas.
Australia, por su parte, lideraba el campeonato en rebotes y en tiros de campo anotados, además de ser el segundo conjunto con mayor producción ofensiva. Ese equilibrio entre ambos candidatos anticipaba un partido de enorme exigencia.
También sobresalía el enfrentamiento entre dos de los grandes nombres del Mundial. El australiano Jaylen Brown, de apenas 21 años, lideraba la clasificación de anotadores con una media de 26,3 puntos por encuentro antes del partido. En el lado español, Manu Lorenzo ocupaba la tercera posición con 23,5 puntos de promedio.
El precedente más reciente entre ambos equipos favorecía igualmente a los llamados “Rollers”, que vencieron a España por 56-66 durante la fase de grupos del Mundial de Hamburgo 2018. Cuatro jugadores españoles de aquella plantilla —Pau Poyato, Óscar Onrubia, Pablo Zarzuela y Pincho Ortega— volvieron a encontrarse con el conjunto oceánico en Ottawa.
Un partido decidido por los pequeños detalles
La igualdad fue la nota dominante desde el inicio. España completó una sólida primera parte y llegó a disfrutar de dos ventajas de siete puntos durante el segundo cuarto, primero con 16-23 y posteriormente con 18-25. La defensa española y la movilidad ofensiva permitieron mantener siempre una ligera iniciativa.
El primer cuarto concluyó con un favorable 14-17 para los de Carrión, mientras que al descanso el marcador reflejaba un ajustado 31-32. Australia, sin embargo, modificó el rumbo del encuentro nada más comenzar la segunda mitad gracias a un triple de Tom O'Neill que le otorgó su primera ventaja.
Pese a ello, España reaccionó y cerró el tercer periodo todavía por delante (51-52), dejando todo abierto para los últimos diez minutos. Fue entonces cuando los australianos elevaron la intensidad de su presión defensiva, obligando al conjunto español a trabajar cada posesión para encontrar lanzamientos cómodos cerca del aro.
El momento decisivo llegó cuando Australia logró una renta de seis puntos (64-58) a menos de cinco minutos del final. España consiguió igualar el marcador hasta el 66-66, pero en los dos últimos minutos el conjunto oceánico estuvo más acertado y selló el triunfo por 70-66.
La figura del encuentro fue Jaylen Brown, autor de una actuación extraordinaria con 41 puntos y 10 rebotes. El joven australiano resultó prácticamente imparable, especialmente con sus lanzamientos de media distancia, y fue el principal argumento ofensivo de su selección en el Mundial de Baloncesto en Silla de ruedas.
En el equipo español también hubo actuaciones destacadas. Pincho Ortega firmó 20 puntos y capturó 9 rebotes, mientras que Manu Lorenzo aportó un doble-doble con 16 puntos y 13 rebotes. Lalo Prieto rozó el triple-doble gracias a sus 14 puntos, 11 rebotes y 9 asistencias, y Óscar Onrubia completó una sólida actuación con 12 puntos y 5 asistencias.
Objetivo: cerrar el Mundial entre los cinco mejores
Aunque el sueño de las medallas se ha escapado, España todavía disputará dos encuentros más para definir su clasificación final entre la quinta y la octava posición. El combinado nacional buscará despedirse del Mundial de Baloncesto en silla de ruedas con el mejor resultado posible y confirmar el crecimiento de un proyecto que ya hizo historia con el título europeo de 2025.
Hasta esta edición, la selección española había participado en seis de los catorce Mundiales celebrados, con un historial que incluye el séptimo puesto en Brujas 1973, Tampa 1979 y Edmonton 1994, la sexta posición en Sidney 1998, la cuarta plaza en Incheon 2014 y el quinto lugar obtenido en Hamburgo 2018.
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