Un total de dos tercios de las especies de la Tierra pierden diversidad genética

Casi dos tercios de las especies de animales, plantas y hongos en la Tierra están perdiendo diversidad genética, a pesar de los esfuerzos de conservación. Así lo revela un estudio global, publicado en Nature, que analiza un total de 628 durante un período de más de 30 años (1985-2019). La investigación, realizada por científicos de varios países, es la más detallada sobre diversidad genética y abarca tanto terrestres como marinas.

Dos tercios de las especies de animales y plantas pierden diversidad genética

Un estudio internacional revela que alrededor de dos tercios de las especies de animales, plantas y hongos en el planeta están perdiendo diversidad genética, aunque los esfuerzos de conservación han logrado mitigar este problema en algunos casos. El análisis, realizado por científicos de varios países, es el más completo de su tipo y cubre más de tres décadas (1985-2019) de investigación sobre 628 especies de diferentes ecosistemas.

Aunque la pérdida genética afecta a la mayoría de las poblaciones analizadas, las iniciativas de conservación, como la restauración de hábitats y la introducción de nuevos individuos para la reproducción, están ayudando a mantener o incluso aumentar la diversidad genética.

Catherine Grueber, de la Universidad de Sidney, destacó que, aunque la biodiversidad está en declive, los esfuerzos conservacionistas están comenzando a revertir esta tendencia y a crear poblaciones más resistentes para el futuro.

Una metodología para obtener resultados

El equipo de investigación aprovechó los avances en el análisis genético para obtener nuevas conclusiones de estudios realizados hace varias décadas. Al establecer una metodología de medición común, lograron comparar investigaciones previas que utilizaban diferentes técnicas y métodos para recolectar datos genéticos.

Según Grueber, un estudio global tan detallado no hubiera sido posible hace solo 10 años. Los avances en genética y estadísticas han proporcionado herramientas que permiten seguir aprendiendo de investigaciones pasadas, lo que es crucial para entender las tendencias a nivel global.

Entre las estrategias de conservación que pueden ayudar a mejorar o mantener la diversidad genética se encuentran la translocación de especies, la restauración de hábitats, el control poblacional y la gestión de especies invasoras o plagas.

Varios casos de éxito en la conservación

Existen varios casos de éxito en la conservación, como la reintroducción del bandicut dorado en el oeste de Australia, la liberación de zorros árticos criados en cautividad en Escandinavia, y la translocación de gallos de las praderas mayores a nuevas poblaciones en América del Norte. Además, el tratamiento de enfermedades en las poblaciones de perros de las praderas de cola negra en Montana ha mejorado considerablemente la salud de estas colonias.

Los investigadores esperan que estos logros impulsen más acciones de conservación y lleven a una mayor protección de animales no gestionados. Sin embargo, Robyn Shaw, de la Universidad de Canberra, subraya que, aunque se han alcanzado éxitos, aún quedan amenazas para dos tercios de las poblaciones estudiadas.

Menos de la mitad de ellas cuenta con medidas de conservación, lo que hace esencial aprender de los esfuerzos exitosos para garantizar la protección a largo plazo de estas especies.