El 25 % de las selvas tropicales son clave para especies amenazadas

Un 25 % de las selvas tropicales extendidas por el planeta realizan una acción protectora y efectiva de las miles de especies que se encuentran en peligro de extinción.

Aunque puede parecer un pequeño porcentaje, se trata de unas cifras altas, pero esto no debe causar relajación ante la lucha contra la crisis climática, pues sino como una alerta para que ese 25 % no siga menguando, y nuestros ecosistemas puedan seguir albergando la vida que tan necesaria es para el planeta.

Esta es la conclusión principal a la que han llegado a través de un estudio codirigido por James Watson, de la Universidad de Queensland (Australia), y publicado en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’.

Las selvas tropicales son espacios naturales que, se supone, permanecen intactas y sin huella del ser humano

El trabajo evalúa la disponibilidad global de selvas tropicales estructuralmente intactas y mínimamente perturbadas para más de 16.000 especies de mamíferos, aves, reptiles y anfibios que habitan en ellas.

“Utilizando teledetección e indicadores de integridad forestal, analizamos la calidad de las selvas tropicales en las áreas de distribución de los vertebrados que dependen de los bosques”, apunta Watson.

Este investigador afirma que "en general, hasta el 90 % de la cubierta forestal aún permanece dentro de las áreas de distribución de estas especies, pero solo un 25 % es de alta calidad, lo que es un factor crítico para reducir el riesgo de extinción”.

Los investigadores eran conscientes de que las selvas tropicales de alta calidad son ecosistemas cruciales para la biodiversidad, pero nunca antes se había dado lugar a la cuantificación y lo limitados que quedaban dichos espacios por las acciones humanas.

Watson apunta que “las selvas tropicales estructuralmente intactas, que son esenciales para muchas especies que dependen de los bosques, son alarmantemente raras, particularmente en las regiones más afectadas por presiones humanas, como la tala y el desarrollo de infraestructura”.

El estudio también revela contrastes en la calidad del hábitat según el estado de conservación de diferentes especies. “Solo un 8 % del hábitat de la selva tropical para especies clasificadas como amenazadas o con poblaciones en declive es de alta integridad”, apostilla Watson.

Los investigadores dicen que se necesita urgentemente planes y soluciones para la protección de la naturaleza

Este investigador subraya que, en comparación, “las especies no amenazadas tienen áreas de distribución con alrededor de un 25 % del hábitat de selva tropical de alta integridad, lo que destaca cómo la degradación del hábitat afecta desproporcionadamente a las especies que ya están en riesgo”.

Rajeev Pillay de la Universidad del Norte de Columbia Británica (Canadá), codirector de la investigación, deja muy claro que existe una necesidad urgente de crear estrategias y planes para que la conservación de los ecosistemas como las selvas tropicales se extienda mucho más allá de dichos espacios, ya que todo esta conectado y las soluciones en pro al medio ambiente van en cadena, como el conocido 'efecto mariposa'.

“Para proteger las selvas tropicales de alta integridad restantes, la coordinación global para minimizar la perturbación humana es clave, especialmente en bosques desprotegidos que siguen siendo vitales para la biodiversidad”, recalca, antes de concluir: “A medida que las presiones humanas continúan aumentando, la preservación de estos bosques restantes puede ser la mejor esperanza para asegurar un futuro sostenible para la biodiversidad del planeta”.