Adiós a las calderas de gas: Geotermia, la respuesta verde a los problemas energéticos

La geotermia es un sistema de obtención de calor a través de un líquido refrigerante a muy baja temperatura y agua con un componente que capta el calor que pasa por unos conductos que están enterrados en el suelo.

Si bien la geotermia no es un concepto nuevo, su adopción está en constante crecimiento. Este sistema de energía renovable es especialmente adecuado para hogares unifamiliares que desean una fuente de calefacción eficiente y sostenible. En este artículo, exploraremos en detalle qué es la geotermia y cómo se compara con otros sistemas, como la aerotermia.

¿Qué es la geotermia?

Es un método que aprovecha el calor almacenado en el interior de la Tierra para calentar viviendas y proporcionar agua caliente. Pero, ¿cómo funciona exactamente la geotermia?

En esencia, se basa en la transferencia de calor desde el suelo hasta la vivienda a través de un líquido refrigerante a muy baja temperatura y agua con un componente especializado. La Tierra actúa como una fuente constante de calor, y este calor se captura a través de conductos enterrados en el suelo. El agua circula por estos conductos y absorbe la temperatura del terreno. Luego, el agua caliente se transporta a un compresor ubicado en la vivienda, que la utiliza para calentar tanto el agua sanitaria como el sistema de calefacción. Durante los días cálidos, el sistema puede revertir el proceso para proporcionar refrigeración.

Comparando geotermia y aerotermia

La geotermia es similar en muchos aspectos a otro sistema popular de energía renovable conocido como aerotermia. La principal diferencia radica en la fuente de calor utilizada:

• Geotermia: En la geotermia, el calor se obtiene de la Tierra a través de pozos geotérmicos.
• Aerotermia: En cambio, la aerotermia utiliza el aire como fuente de calor.

En situaciones de bajas temperaturas ambientales, como mañanas frías con -5º centígrados, la geotermia es más eficiente que la aerotermia, ya que la temperatura en el subsuelo es más estable. Cuanto más profundo se encuentra el pozo geotérmico, más estable es la temperatura, lo que garantiza un rendimiento óptimo incluso en invierno.

La aerotermia es una opción más versátil, ya que se puede instalar en la mayoría de las viviendas sin necesidad de pozos geotérmicos. Se requiere solo la instalación de una máquina exterior e interior, lo que la hace más sencilla de implementar en edificios ya construidos.

Costos y eficiencia de la geotermia

Si bien la geotermia es altamente eficiente, su instalación puede ser costosa en comparación con otros sistemas. Los pozos geotérmicos generalmente tienen unos 20 centímetros de diámetro y pueden alcanzar profundidades superiores a los 20 metros, dependiendo del terreno y la disponibilidad de temperaturas estables. Sin embargo, la inversión inicial en esta energía se compensa con un sistema altamente eficiente:

• Por cada kilovatio eléctrico, la aerotermia produce entre 3-4 kilovatios térmicos.
• En cambio, la geotermia produce alrededor de 6 kilovatios térmicos por cada kilovatio eléctrico.

Los costos pueden variar según la ubicación y la complejidad del proyecto, pero en promedio, un sistema geotérmico puede rondar los 10.000-12.000 euros, incluyendo la perforación del pozo. Por otro lado, la aerotermia suele costar entre 6.000-7.000 euros. Estas cifras son aproximadas y pueden variar según diferentes factores.

Un ejemplo de éxito: la cooperativa Arroyo Bodonal

Para algunos, la geotermia es una inversión que vale la pena. En 2012, en plena crisis económica, Antonio Martínez Ovejero y sus socios cooperativistas decidieron apostar por la geotermia para calentar, refrigerar y obtener agua caliente en sus viviendas. A pesar de la falta de subvenciones, realizaron una inversión inicial conjunta de aproximadamente 600.000 euros para perforar los 43 pozos necesarios para su instalación geotérmica. A día de hoy, aseguran para Nius Diario, que la inversión se ha rentabilizado ampliamente, ya que han reducido significativamente sus facturas de energía y disfrutan de un sistema de calefacción y refrigeración eficiente.

Es importante destacar que la eficiencia de este tipo de renovable no depende únicamente del sistema en sí, sino también de la calidad de construcción y el aislamiento de los edificios. La cooperativa de viviendas Arroyo Bodonal, ubicada en Tres Cantos, Madrid, fue el primer edificio residencial de Europa en obtener la distinción medioambiental Leed Platinum, gracias a su enfoque en la eficiencia energética y la sostenibilidad.

Hacia un futuro con mayor adopción de energías renovables

A pesar de que sistemas como la aerotermia y la geotermia todavía se consideran opciones premium, la tendencia hacia la eficiencia energética y la sostenibilidad está en constante crecimiento. En los próximos años, se espera que un mayor número de viviendas unifamiliares adopten sistemas de autoconsumo energético, incluyendo la combinación de aerotermia y paneles fotovoltaicos.

La apuesta por las energías renovables se acelera debido al aumento de los precios del gas y la electricidad. Aunque actualmente estamos en un período de transición y enfrentamos desafíos de suministro de materias primas a nivel mundial, la adopción de sistemas sostenibles como la geotermia está destinada a convertirse en la norma en la construcción de viviendas del futuro.