La jefa Ngoni de Malawi transforma la realidad del matrimonio infantil

Theresa Kachindamoto, una líder valiente en Malawi, ha logrado la anulación de 2445 matrimonios infantiles y cuenta con la vigilancia de 300 espías para proteger a las niñas de compromisos prematuros. A pesar de las barreras culturales en un país donde las mujeres tienen un estatus social limitado, Kachindamoto ha desafiado las normas como jefa del distrito de Dezna, marcando la diferencia en la lucha contra el matrimonio infantil en uno de los países más vulnerables de África.

Theresa Kachindamoto: La nueva líder en Malawi contra el matrimonio infantil

Theresa Kachindamoto, una líder valiente en Malawi, ha alcanzado notables logros en la lucha contra el matrimonio infantil, anulando 2445 uniones y coordinando a 300 espías para proteger a las niñas de compromisos prematuros. En medio de la vulnerabilidad de Malawi, Kachindamoto desafía las normas culturales como jefa del distrito de Dezna, donde las mujeres tienen un estatus social limitado. 

Su inspiradora misión comenzó cuando presenció a una niña de 14 años sosteniendo a un bebé y descubrió que era su madre. Este impactante encuentro motivó su dedicación a cambiar la realidad en un país donde escenas como esta son lamentablemente comunes. Con más de 27 años de experiencia trabajando con niños y niñas, su trayectoria incluye el papel de secretaria en un colegio en el sur de Malawi.

Un compromiso con la educación y con los más jóvenes

En el año 2003, Theresa Kachindamoto fue designada jefa principal del distrito de Dedza, hogar de más de 900.000 personas. Desde el principio, se propuso la difícil tarea de persuadir a 50 subjefes del distrito para que aboliera el matrimonio precoz y anularan las uniones existentes. Su siguiente paso fue convencer a los líderes comunitarios de modificar el código civil para prohibir el matrimonio infantil.

El año 2015 marcó un hito significativo en Malawi gracias a sus esfuerzos. Desde entonces hasta 2019, Kachindamoto logró la anulación de más de 3.500 contratos de matrimonios infantiles. En una declaración a Nyasa Times en 2015, expresó claramente su postura: "No quiero matrimonios juveniles, deben ir a la escuela. Ahora hemos establecido nuestras propias leyes para gobernar a todos dentro de mi área en lo que respecta a los matrimonios y no dejaremos ninguna vaca sagrada... No se debe encontrar a ningún niño holgazaneando en casa, haciendo jardinería o haciendo tareas domésticas durante el horario escolar". Su firme compromiso con la educación y contra el matrimonio infantil ha dejado una profunda huella en su comunidad.

Las Naciones Unidas muestra la realidad de las chicas, sobre todo en las zonas más rurales

En el año 2012, una encuesta de Naciones Unidas reveló que más de la mitad de las niñas en Malawi contraen matrimonio antes de cumplir los 18 años, especialmente en las áreas rurales. Datos recabados indican que desde los 7 años, las niñas estaban expuestas a tradiciones sexualmente abusivas, como los campos de iniciación sexual para kusasa fumbi (limpieza).

Factores como la pobreza, junto con desafíos sociales y culturales, obstaculizan el acceso de las niñas a la educación, haciéndolas más vulnerables a prácticas como el matrimonio infantil, embarazos tempranos y la mortalidad materna, según Casa África.

A pesar de los esfuerzos para abolir el matrimonio infantil en los últimos ocho años, Malawi sigue trabajando hacia una sociedad más justa e igualitaria para niñas y mujeres, buscando erradicar las impactantes estadísticas. Sin embargo, queda mucho por hacer para garantizar el pleno reconocimiento de las niñas como sujetos de derechos.