Neuralink enfrenta contratiempos con su chip cerebral, mientras aparecen nuevos competidores

Neuralink, la empresa de neurotecnología liderada por Elon Musk, logró implantar con éxito el primer chip cerebral en un ser humano a finales de enero. Para mediados de marzo, el paciente ya podía utilizar el cursor de un portátil Mac mediante sus pensamientos para jugar al ajedrez. Sin embargo, recientemente, la compañía anunció en una entrada de blog que varios hilos de conexión del dispositivo se desprendieron del cerebro del paciente, lo que afectó la velocidad de transmisión de datos y la eficacia del implante.

Aunque Neuralink, la empresa de Musk, no ofrece detalles sobre el incidente ni sobre las razones detrás del desprendimiento de los hilos, actualmente no consideran necesario retirar el chip debido a que no representa ningún riesgo para la salud del paciente. Sin embargo, a pesar de la confianza del magnate en el potencial de su microchip, que marca un hito histórico en el campo de la ingeniería biomédica y la medicina, Neuralink ya enfrenta competidores.

El chip de tecnología cerebral que podría tratar enfermedades

En concreto, Synchron, una empresa rival de Elon Musk respaldada por Jeff Bezos y Bill Gates, ha anunciado sus planes para expandir su tecnología de dispositivos cerebrales con el objetivo de tratar afecciones como la epilepsia y el Parkinson. Además, según informa el diario Bloomberg, la compañía tiene la intención de adaptar su dispositivo existente, el Stentrode, para desarrollar nuevos tratamientos.

Sin embargo, Synchron todavía está pendiente de una revisión por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos para el tratamiento de las enfermedades mencionadas.

Diferencias entre Neuralink y Synchron

Este enfoque de Synchron evita la necesidad de cirugía cerebral para implantar un chip. En su lugar, el dispositivo se inserta en una vena del cuello, y luego los vasos sanguíneos lo transportan a la parte superior de la corteza motora del cerebro. Esto permite a los pacientes utilizar el implante para controlar el cursor de un ordenador mediante el pensamiento.

Por otro lado, es crucial destacar que el Stentrode ya está en uso en un número de pacientes estadounidenses y se encuentra en las primeras etapas de revisión para determinar su viabilidad.

Otro rival de Neuralink es Starfish Neuroscience, una entidad fundada por el creador de Steam, que ha presentado las primeras imágenes y datos de su chip neuronal para competir con el de Musk.

De acuerdo con la página web oficial de la compañía, el chip de Starfish representa "la próxima generación de interfaces neuronales", diseñado para abordar "problemas significativos" y mejorar la forma en que interactuamos con el mundo.

La innovación de la tecnología

Esta innovación combina sensores y actuadores inalámbricos mínimamente invasivos con implantes unidimensionales para realizar registros neuronales y neuromodulaciones. Además, incorpora una tecnología avanzada de estimulación magnética transcraneal (TMS, por sus siglas en inglés) para proporcionar una orientación y retroalimentación de alta precisión.

Por otro lado, la página web no ofrece más detalles sobre sus usos. Sin embargo, según se puede inferir de la imagen proporcionada, Starfish sugiere que su chip puede realizar tareas similares a las capacidades de la innovación de Neuralink, es decir, enviar órdenes a la mente o controlar objetos mediante el pensamiento.