Descubren una nueva especie de piraña en Bolivia

Un grupo de biólogos, incluyendo investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), ha hallado una nueva especie de piraña en el tramo superior del río Madeira en Bolivia. Esta especie ha sido recientemente clasificada como 'Serrasalmus magallanesi'.

El hallazgo de esta nueva especie de piraña representa un significativo avance en la comprensión de la biodiversidad dentro de la cuenca del Amazonas. Este descubrimiento no solo enriquece el conocimiento científico sobre las especies de piraña que habitan en esta región, sino que también destaca la importancia de mantener y fortalecer los esfuerzos de investigación sobre la ictiofauna amazónica.

Nuevas especies de piraña en la cuenca del Amazonas

Según un comunicado emitido por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), la identificación de nuevas especies subraya la necesidad imperiosa de continuar con estudios exhaustivos en la región. La investigación continua es esencial para la adecuada conservación de estos ecosistemas únicos y vulnerables, asegurando así la preservación de la riqueza biológica que caracteriza a la cuenca del Amazonas.

Al igual que en muchas otras partes de América del Sur, estas pirañas son depredadores que se alimentan principalmente de peces, pequeños invertebrados y, en ocasiones, de materiales vegetales como frutos y semillas.

Los desafíos en la clasificación del género

La clasificación de las especies del género de la piraña presenta un nivel de conocimiento limitado y constituye un desafío significativo tanto para ictiólogos como para ecólogos acuáticos. Este desafío se debe a una serie de factores complejos. Entre ellos, se encuentra la variabilidad en el desarrollo del individuo durante su fase embrionaria, la cual puede diferir notablemente entre especies y dentro de una misma especie. Además, la considerable variación morfológica observada entre individuos de una misma especie complica aún más la tarea de clasificación.

Debido a estas dificultades, las universidades y centros de investigación especializados en ictiología y ecología acuática están demandando estudios que empleen un enfoque integrador. Específicamente, se requiere el uso combinado de técnicas morfológicas y genéticas para una caracterización y diagnóstico más precisos de las especies dentro de este género. La integración de ambos enfoques permitirá una mejor comprensión de las relaciones taxonómicas y de las diferencias y similitudes entre las diversas especies de piraña, facilitando así un avance significativo en la clasificación y manejo de estos peces.

La clarificación taxonómica en Serrasalmus

Precisamente, esta especie había sido incorrectamente identificada como 'Serrasalmus hollandi'. Esta confusión se debió a la similitud observada en la mancha que se encuentra en la base de la aleta caudal, la cual se había registrado en las colecciones de peces provenientes de Bolivia.

Para confirmar la existencia de esta nueva especie, se analizaron 159 individuos de las ocho especies conocidas y de la posible nueva especie de Serrasalmus presentes en Bolivia. Se llevaron a cabo 33 mediciones morfométricas, 17 conteos de escamas, radios de aletas y dientes, y se estudiaron 10 variables de coloración.

Además, se realizaron radiografías para examinar estructuras óseas de la piraña como vértebras, costillas y radios de las aletas, así como para medir algunos huesos. Este estudio también incluyó análisis genéticos basados en el gen mitocondrial COI.