Europa acumula una enorme cantidad de paneles solares chinos por valor de 7.000 millones de euros

Europa, en la actualidad, se enfrenta a un desafío significativo relacionado con el exceso de paneles solares chinos. Se estima que existen aproximadamente 40 gigavatios en corriente continua (GWdc) de capacidad de estos paneles almacenados por toda la región.

Sorprendentemente, esta cantidad es equivalente a toda la capacidad instalada en Europa durante el año 2022. El valor de estos paneles solares chinos almacenados asciende a alrededor de 7.000 millones de euros.

Un dato interesante es que esta enorme cantidad de paneles podría generar suficiente electricidad para abastecer a unos 20 millones de hogares durante un año.

Aumento de las importaciones de energía solar

En los últimos años, el gasto europeo en importaciones de energía solar ha experimentado un notable aumento. En el año 2018, las importaciones tuvieron un valor de alrededor de 5.500 millones de euros, mientras que en el año pasado, en 2022, este gasto se disparó a más de 20.000 millones de euros. Esta tendencia al alza es significativa y revela el crecimiento continuo del interés en la energía solar en la región.

Además, se observó un cambio en la fuente de suministro de los paneles solares importados. Casi la totalidad del gasto en importaciones fotovoltaicas, el 91 %, provino de productos chinos. Esta concentración se debe en parte a la volatilidad de los precios de los paneles que influyeron en las decisiones de compra de los países europeos.

Desafíos y oportunidades en el mercado de paneles solares

Durante el año pasado, se experimentó una escasez crítica de polisilicio de grado solar, una materia prima crucial para la fabricación de módulos fotovoltaicos. Esta escasez, combinada con el aumento de la demanda de energía solar fotovoltaica instalada, provocó un incremento en los precios de los paneles solares en todo el mundo.

China, como país líder en la producción y transformación del polisilicio en módulos fotovoltaicos, ha podido reducir los precios y ganar ventaja competitiva en el mercado.

Actualmente, los paneles solares chinos son significativamente más económicos, costando en muchos casos solo dos tercios del precio de los fabricados en Europa. Esta diferencia de precios ha llevado a una mayor importación de paneles solares chinos en Europa.

Importaciones en aumento y desafíos en la instalación

Aunque existen existencias saludables de paneles solares, las importaciones continúan aumentando en 2023. Durante los primeros meses del año, las importaciones han experimentado un crecimiento significativo en comparación con 2022. Se espera que, si se mantienen los niveles de importación actuales, 2023 sea un año récord en cuanto a importaciones y existencias. Las importaciones anuales se proyectan para alcanzar los 120 GWdc, superando ampliamente las instalaciones previstas de 63 GWdc.

A pesar de los ambiciosos objetivos de energía solar en Europa, la capacidad de producción local de módulos no ha sido capaz de seguir el ritmo de crecimiento de los paneles importados. Esto ha llevado a una brecha considerable entre los paneles enviados y los instalados en los países europeos.

Destinos de las importaciones y perspectivas futuras

Los principales destinos de las importaciones fotovoltaicas chinas son Países Bajos, España, Alemania, Polonia, Francia, Grecia, Italia y el Reino Unido. Durante el año 2022, Países Bajos lideró las importaciones, recibiendo casi 45 GWdc de paneles solares chinos, diez veces más que la capacidad instalada en el país durante ese mismo año. Otros países como España, Alemania y Francia también importaron más paneles de China de los que instalaron de otras fuentes.

A pesar del exceso de existencias del año pasado, se espera que la persistente importación de paneles solares y la escasa actividad de instalación en Europa conduzcan inevitablemente a un exceso de existencias. Aunque se prevé que los cuellos de botella en la instalación de energía solar fotovoltaica persistan hasta 2025 debido a la escasez de mano de obra y retrasos en materiales críticos, este exceso de existencias en el continente podría mantener los precios de los paneles relativamente estables en el futuro.