Hasta un 40 % de los plásticos procedentes de las cirugías ortopédicas pueden reciclarse

En las cirugías ortopédicas, como las prótesis de cadera, rodilla y hombro, se producen aproximadamente 7,3 kilogramos de residuos plásticos por operación, de los cuales se podría reciclar el 40 %. Sin embargo, pocos centros realizan este reciclaje, según un estudio del Hospital del Mar en Barcelona.

Además, el sector sociosanitario representa el 10 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y ha aumentado su uso de plásticos de un solo uso en un 15 %.

Un 40 % de los plásticos de las cirugías ortopédicas pueden reciclarse

En las cirugías ortopédicas, como las de prótesis de cadera, rodilla y hombro, se generan aproximadamente 7,3 kilogramos de residuos plásticos por intervención. Según un estudio reciente del Hospital del Mar de Barcelona, sería posible reciclar el 40 % de estos desechos, pero pocos hospitales lo hacen.

El sector sociosanitario contribuye al 10 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y ha aumentado el uso de plásticos de un solo uso en un 15 %. Se estima que entre el 20 % y el 70 % de los residuos hospitalarios provienen de los quirófanos. El mencionado estudio, publicado en la revista International Orthopaedics, proporciona una cifra precisa sobre la generación de plásticos en las operaciones ortopédicas.

Los investigadores analizaron alrededor de setenta cirugías realizadas en el Hospital del Mar y en el Centro Esperança durante 2021. Las operaciones mostraron una media de residuos que alcanzaba hasta 7,6 kg en cirugías de rodilla y 6,9 kg en las de hombro.

El doctor Carlos Torrens, jefe de la sección de extremidad superior del Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología, señala que hay oportunidades de reducir este impacto, sustituyendo componentes no esenciales de las herramientas quirúrgicas sin poner en riesgo la seguridad ni la efectividad de los procedimientos.

Este estudio es pionero en el ámbito español, y sus autores estiman que reemplazar plásticos de un solo uso por materiales reciclables podría ahorrar aproximadamente 160 kg de emisiones de CO2 por cada 100 cirugías, lo que equivale a las emisiones de un coche de motor de combustión viajando más de 600 kilómetros.

¿Qué efectos tienen sobre el medio ambiente?

El estudio destaca la posibilidad de reciclar hasta el 40 % de los residuos generados en las cirugías ortopédicas. Sin embargo, la legislación vigente establece que cualquier elemento que haya estado en contacto con el paciente debe ser descartado, lo que lleva a que estos desechos se incineran.

El Dr. Torrens enfatiza la importancia de sensibilizar a los equipos médicos, señalando que pequeños cambios, como reducir unos gramos de residuos, pueden tener un impacto significativo en el medio ambiente.

La elección entre herramientas de plástico y metálicas puede influir notablemente en la cantidad de residuos no reciclables generados. Asimismo, elementos como las sábanas y otros materiales utilizados en el quirófano representan casi la mitad del peso de los desechos producidos durante la cirugía.

Por otro lado, incluso modificaciones en el empaquetado del material quirúrgico por parte de los fabricantes podrían marcar una diferencia considerable. Cabe recordar que entre 1950 y 2015 se produjeron 8.300 millones de toneladas de plástico en el mundo, y esta cifra sigue en aumento cada año.