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La escalada del conflicto en Oriente Medio amenaza con agravar la situación económica de millones de familias en todo el mundo. Unicef estima que hasta 23,4 millones de niños y niñas podrían verse abocados a la pobreza monetaria antes de finales de 2026 por el aumento de los precios de los alimentos y la energía, así como por las alteraciones del comercio internacional.
Unicef advierte de un golpe para la infancia
La situación económica podría empeorar las condiciones de vida de millones de menores. Unicef calcula que hasta 23,4 millones de niños y niñas adicionales podrían entrar en situación de pobreza monetaria antes de que termine 2026 si continúan las consecuencias económicas de la guerra en Oriente Medio.
El encarecimiento de los alimentos, la energía y el transporte está reduciendo la capacidad de las familias para afrontar sus gastos. A esta presión se suman las interrupciones del comercio marítimo y las alteraciones del estrecho de Ormuz. Para los hogares con menos recursos, la subida de precios puede obligar a recortar gastos esenciales.
Dos escenarios para los próximos meses
El informe plantea dos escenarios. En un escenario moderado, alrededor de 18,3 millones de menores más podrían verse afectados por la pobreza monetaria. Sin embargo, si las alteraciones de los precios y de la actividad económica son más intensas y se mantienen más tiempo, la cifra podría ascender hasta los 23,4 millones.
La infancia es especialmente vulnerable ante este tipo de crisis. Cuando los ingresos familiares pierden capacidad frente a la subida de los precios, resulta más difícil garantizar una alimentación adecuada, mantener los gastos educativos o acceder a servicios básicos. Los menores que ya viven en pobreza parten de una situación más frágil y tienen menos margen para afrontar problemas.
Asia y África, entre las zonas más afectadas
Según el análisis, cerca del 80 % del aumento mundial de la pobreza infantil se concentraría en Asia y África. Son regiones con elevados niveles de necesidad y alta vulnerabilidad ante las perturbaciones externas.
Unicef teme que esta situación pueda borrar parte de los avances conseguidos en los últimos años. Una crisis prolongada no solo afecta a los ingresos de las familias, sino que también puede aumentar las desigualdades y limitar las oportunidades de los menores a largo plazo.
La situación en España
España tampoco queda al margen. Unicef España señaló que en 2025 más de uno de cada tres niños, niñas y adolescentes, 2,7 millones, se encontraba en riesgo de pobreza o exclusión social. Además, el 28,4 % estaba en riesgo.
El coste de la vivienda, la electricidad, la alimentación y el transporte representa una presión adicional para los hogares con menores. Cuando estos gastos aumentan, las familias con menos recursos pueden tener que reducir otros gastos necesarios para mantener unas condiciones de vida adecuadas.
Medidas para proteger a la infancia de la pobreza
Ante esta situación, Unicef reclama a los gobiernos y a las instituciones financieras internacionales que mantengan la inversión destinada a la salud, la educación, la nutrición y la protección infantil. También pide reforzar los sistemas de apoyo económico y garantizar que las ayudas lleguen a las familias a tiempo.
Unicef insiste en que actuar con rapidez será clave. Evitar que más hogares caigan en esta situación puede impedir que una crisis económica temporal termine dejando consecuencias duraderas en la alimentación, la educación y el desarrollo de millones de niños y niñas.
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