Descubre todo lo que necesitas saber sobre el botulismo, una enfermedad poco conocida pero peligrosa

El botulismo es una enfermedad rara pero potencialmente mortal causada por una toxina producida por una bacteria llamada Clostridium botulinum.

La toxina afecta al sistema nervioso y puede causar parálisis, incluyendo la parálisis respiratoria, que puede ser fatal. Aunque se trata de una enfermedad que es poco común, es importante conocer los síntomas y las causas para prevenirlo.

Existen tres tipos principales de botulismo, el alimentario, el de heridas y el infantil

¿Qué son, de qué surgen y que causan los diferentes tipo de botulismo?

• La variante alimentaria se produce cuando se ingiere alimentos contaminados con la toxina. Los alimentos más comúnmente asociados con el botulismo incluyen conservas caseras de baja acidez, como las conservas de verduras, frutas y carne.

• El que afecta a las heridas se produce cuando la bacteria entra en una herida y produce la toxina, lo que puede ocurrir después de una lesión o cirugía.

• El infantil es una forma rara de la enfermedad que afecta a bebés menores de un año que han ingerido la bacteria.

Los síntomas de la enfermedad pueden incluir visión borrosa, sequedad de boca, dificultad para hablar y tragar, debilidad muscular y parálisis.

Estos síntomas pueden aparecer de 6 a 36 horas después de la exposición a la toxina de la enfermedad, aunque pueden tardar hasta diez días en aparecer. Si no se trata, el botulismo puede ser fatal.

Esta enfermedad tiene prevención

Para prevenir la enfermedad, es importante seguir ciertas pautas de seguridad alimentaria al conservar los alimentos en casa. Es importante asegurarse de que los alimentos de baja acidez, como las verduras, frutas y carne, se conserven adecuadamente mediante la aplicación de calor para matar las bacterias. También es importante no comer alimentos que parezcan estar dañados o en mal estado, y asegurarse de que los alimentos enlatados y envasados estén sellados adecuadamente.

El tratamiento para el botulismo incluye la administración de un antitoxina para neutralizar la toxina de la enfermedad. También puede ser necesario recibir soporte respiratorio para prevenir la parálisis respiratoria.

¿Qué ha pasado en Turquía?

Las alarmas de las autoridades sanitarias europeas han saltado por los casos de la enfermedad que tienen vinculación con operaciones para adelgazar en Turquía.

Desde el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC) han elevado a 67 los casos de botulismo iatrogénico, y la prensa turca habla de 250 afectado, pero no dan confirmaciones oficiales. En España, de momento no hay ningún caso.

El caso es que lo que conocemos como "bótox" son las inyecciones de toxina botulínica para relajar los músculos faciales que causan arrugas en la frente y alrededor de los ojos.

Esto puede emplearse también con fines terapéuticos, como para tratar la espasticidad muscular, en casos de obesidad mórbida, inyectando el bótox en la musculatura del estómago, para incrementar la sensación de saciedad y reducir la ingesta alimentaria.

De esta forma es como se cree que ha surgido el brote de botulismo en Turquía, ya que la práctica, aunque sea una terapia reconocida a nivel médico, si se hace en exceso puede darse la absorción por parte del organismo y que acabe en el torrente sanguíneo.