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La situación sanitaria a bordo de un crucero que navega por el océano Atlántico continúa generando preocupación a nivel internacional. Según ha informado la Organización Mundial de la Salud (OMS), los casos detectados de hantavirus podrían haberse originado antes de que los pasajeros embarcaran, aunque no se descarta completamente una transmisión entre personas durante el viaje, un fenómeno poco habitual pero documentado en circunstancias muy específicas.
El brote ha afectado hasta el momento a siete personas de un total de 147 entre pasajeros y tripulación, de las cuales tres han fallecido. La evolución del escenario sigue siendo incierta, tal y como explicó en Ginebra la epidemióloga Maria Van Kerkhove, quien lidera el área de preparación y prevención de epidemias y pandemias en la OMS.
Pacientes en distintos estados por el hantavirus y evacuaciones en marcha
Entre los afectados por hantavirus, uno permanece ingresado en cuidados intensivos en Sudáfrica, aunque las autoridades sanitarias han señalado que su evolución es favorable. Otros dos pacientes continúan a bordo del barco, actualmente ubicado frente a las costas de Cabo Verde, y están siendo preparados para una evacuación médica hacia los Países Bajos, donde recibirán tratamiento especializado.
Mientras tanto, no se han detectado nuevos casos sintomáticos en el barco. Un tercer paciente que previamente había presentado fiebre leve ya se encuentra recuperado, lo que aporta cierto alivio dentro de un contexto que sigue siendo vigilado de forma constante.
Como parte de las medidas preventivas, los pasajeros han sido instruidos para permanecer en sus camarotes mientras se llevan a cabo tareas de desinfección y control sanitario. Equipos médicos locales de Cabo Verde han subido al barco para colaborar en la atención de los afectados y en la implementación de protocolos de seguridad.
Cooperación internacional ante la llegada a Canarias
El crucero tiene previsto continuar su ruta hacia las Islas Canarias, donde las autoridades españolas ya se preparan para recibirlo. La OMS ha confirmado que trabaja en coordinación con España para garantizar una respuesta adecuada a la llegada del barco.
El plan incluye la realización de una investigación epidemiológica exhaustiva, la desinfección completa de la embarcación y una evaluación detallada del riesgo para todos los pasajeros y tripulantes. Estas acciones buscan contener cualquier posible propagación del virus y esclarecer el origen exacto del brote.
El análisis preliminar sugiere que los primeros casos, un matrimonio que embarcó en Argentina, podrían haberse infectado de hantavirus antes de iniciar el viaje. Este planteamiento se basa en el periodo de incubación del hantavirus, que oscila entre una y seis semanas.
El crucero, descrito como una expedición, incluía actividades como la observación de aves y el contacto cercano con entornos naturales, lo que aumenta la probabilidad de exposición a roedores, principales portadores del virus. Además, el barco realizó escalas en diversas islas africanas donde también existe presencia significativa de estos animales.
A pesar de ello, las autoridades no descartan completamente que algunos contagios se hayan producido durante el trayecto, especialmente entre personas con contacto estrecho, como quienes compartían camarote.
Un virus poco común pero peligroso
El hantavirus se transmite principalmente a través del contacto con roedores infectados o con sus secreciones, como orina, heces o saliva. Aunque cada año se registran miles de infecciones en el mundo, la transmisión entre humanos es extremadamente rara.
Sin embargo, existen precedentes, especialmente con el virus de los Andes, una variante del grupo de los hantavirus, que ha demostrado capacidad de contagio entre personas en contextos de proximidad muy estrecha.
Actualmente no existe un tratamiento específico para esta enfermedad. La atención médica se centra en cuidados de apoyo, especialmente en el manejo de los síntomas respiratorios, que pueden ser graves. En algunos casos, los pacientes requieren ventilación mecánica y atención en unidades de cuidados intensivos.
Mensaje de tranquilidad y seguimiento continuo
Desde la OMS se ha querido enviar un mensaje directo a los pasajeros del barco, quienes proceden de más de 20 países diferentes. Las autoridades sanitarias han reconocido el temor existente entre los viajeros, asegurando que se está trabajando estrechamente con la compañía del crucero y con los países de origen de los afectados.
El objetivo principal es garantizar que todos reciban la atención necesaria y puedan regresar a sus hogares en condiciones seguras. Mientras tanto, el seguimiento del brote de hantavirus continúa minuto a minuto, en un esfuerzo conjunto por contener la situación y evitar nuevas infecciones.
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