Las carnes de origen vegetal son más saludables para el corazón que las de origen animal

Las carnes de origen vegetal resultan ser más saludables para el corazón que las de origen animal, según la conclusión de un artículo científico publicado este miércoles en la revista 'Canadian Journal of Cardiology'.

El artículo revisa estudios disponibles que comparan el impacto de las carnes elaboradas a partir de plantas y animales, y destaca que las alternativas vegetales mejoran los factores de riesgo cardiovascular, como los niveles de colesterol y la presión arterial.

El dilema de las alternativas cárnicas de origen vegetal

Las alternativas cárnicas de origen vegetal son productos alimenticios elaborados a partir de plantas y sometidos a un alto grado de procesamiento, diseñados para sustituir a la carne animal en la dieta.

No obstante, su creciente popularidad contrasta con las recomendaciones de salud pública en algunos países, como Canadá, que aconsejan reducir el consumo de alimentos ultraprocesados.

El enfoque desde la clínica naturopática de Matthew Nagra

Matthew Nagra, quien dirige una clínica naturopática en Vancouver, Canadá, señala que "el mercado de la carne de origen vegetal ha crecido considerablemente en los últimos años". Sin embargo, añade que "sorprendentemente, se sabe poco sobre cómo estas alternativas cárnicas pueden afectar la salud, especialmente en cuanto al riesgo de enfermedad cardiovascular".

"Por lo tanto, intentamos revisar la literatura disponible sobre el tema para identificar lo que se conoce actualmente y ofrecer orientación para futuras investigaciones", subraya.

La salud cardiovascular de 1970 a 2023

Los autores del artículo examinaron las investigaciones publicadas entre 1970 y 2023 sobre las alternativas de origen vegetal a la carne, incluyendo su contenido, perfiles nutricionales y efectos en los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, como los niveles de colesterol y la presión arterial.

Su análisis revela una considerable variabilidad en el contenido y los perfiles nutricionales de estos alimentos. En promedio, tienden a presentar un perfil nutricional más beneficioso para la salud del corazón en comparación con la carne, aunque el elevado contenido de sodio en algunos productos puede ser motivo de preocupación.

Además, varios ensayos controlados aleatorios han demostrado que la carne de origen vegetal mejora los niveles de colesterol y no aumenta la presión arterial, a pesar de su alto contenido de sodio en algunos productos.

El impacto del gluten y la yema de huevo

Los autores del artículo de revisión se sorprendieron por la casi total falta de investigación sobre el gluten vital de trigo, principal fuente de proteína en muchas carnes vegetales, y su relación con los factores de riesgo cardiovascular.

En un editorial, J. David Spence de la Universidad de Ontario Occidental señala que lo importante es el impacto de la dieta en el riesgo real de eventos cardiovasculares, no solo en los factores de riesgo.

Ehud Ur, de la Universidad de Columbia Británica, recomienda las alternativas vegetales a la carne roja para una opción saludable y como fuente de proteínas en una dieta equilibrada.

Spence concluye que quienes tienen riesgo cardiovascular deben limitar la carne y evitar la yema de huevo, por lo que los sustitutos de origen vegetal son beneficiosos para reducir este riesgo.