Una investigación expone el sufrimiento de los conejos enjaulados, y refuerza la necesidad urgente de prohibir el uso de jaulas en Europa

Las imágenes, filmadas en explotaciones cunícolas de Italia y Polonia, muestran conejos en espacios tan pequeños que ni siquiera pueden estirarse, algunos mordisqueando desesperadamente los alambres por frustración, y otros incluso confinados en jaulas junto a los que ya están muertos.

Una investigación sobre la cría de conejos en jaulas de Europa

Las imágenes, que son representativas de la cría de conejos en jaulas en toda Europa, demuestran que las condiciones en las que estos animales son mantenidos no satisfacen ni siquiera sus necesidades de comportamiento más básicas.

Sin embargo, debido al retraso de la Comisión en prohibir la cría de animales en jaulas en la UE, y a la ausencia de una legislación específica de cada especie, es decir una ley que proteja el bienestar de los conejos de granja, estas condiciones siguen siendo legales.

En la investigación se han encontrado conejos:

• Hacinados en jaulas tan pequeñas que no les permite estirarse, saltar o levantarse sobre sus patas traseras, todos ellos comportamientos naturales altamente motivados;
• Confinados en jaulas individuales, a pesar de ser animales muy sociables;
• Vivos junto a otros enfermos, incapaces de levantar la cabeza o incluso muertos, tendidos sin vida con las orejas mordisqueadas;
• Sin algo que roer para afilar sus dientes, que están en constante crecimiento, lo que los lleva a masticar los alambres de sus jaulas o las orejas de sus congéneres;
• Tendidos sobre suelos de rejilla provocándoles cortes en la piel, úlceras por presión o lesiones cutáneas;
• Acalorados debido a las altas temperaturas, lo que les causa jadeo excesivo;
• En una de las granjas se veía cómo les faltaba pelo en gran parte del cuerpo, lo que probablemente indicaba la presencia de parásitos o infecciones.

Datos alarmantes

En Europa se sacrifican unos 76,8 millones de conejos al año. Se calcula que el 94 % de ellos están confinados en jaulas toda su vida, incluidas casi todas las hembras reproductoras.

En España en 2022 se sacrificaron 33,3 millones para carne, la mayoría criados en jaulas. En 2021, en respuesta a la exitosa Iniciativa Ciudadana #EndTheCageAge, firmada por más de 1,4 millones de ciudadanos de la UE, la Comisión Europea se había comprometido a presentar, dentro del 2023, una propuesta legislativa para prohibir la cría en jaulas. Sin embargo, esto nunca se cumplió.

Hace apenas unas semanas, CIWF presentó un nuevo informe que muestra cómo las principales empresas alimentarias europeas están realizando con éxito la transición a la producción sin jaulas; y países como Austria, Bélgica y Países Bajos ya han implementado sistemas del tipo, lo que demuestra su viabilidad.

Una abrumadora mayoría de nueve de cada diez ciudadanos de la UE exige el fin del uso de jaulas individuales. Por su parte, el “Diálogo Estratégico sobre el Futuro de la Agricultura de la UE” refleja, en su informe final, un amplio consenso en todo el sector agroalimentario sobre la necesidad de eliminar progresivamente las jaulas y reclama una propuesta de revisión de la legislación sobre Bienestar Animal para 2026, a más tardar.

Varias asociaciones piden propuestas a la Unión Europea

En ese sentido, desde la coalición española End the Cage Age han declarado; “Esta investigación muestra la crueldad sistémica presente en la cría en jaulas en toda Europa. No se trata de un par de granjas que maltratan a los animales en determinados países, sino que es representativo de la cría en jaulas en toda la UE, en ausencia de requisitos específicos para el bienestar de esta especie en la legislación europea”.

Y ha añadido: “Las jaulas simplemente no satisfacen las necesidades fisiológicas y de comportamiento naturales de los animales en las granjas, y su uso es innecesario. Ya existen alternativas éticas viables que han sido adoptadas con éxito por muchas de las principales empresas alimentarias europeas”.

Para concluir aseguró “Ahora más que nunca, la Comisión Europea debe actuar y cumplir con su compromiso de presentar una propuesta para prohibir el uso de jaulas para conejos y todos los demás animales en las granjas, tan pronto como sea posible y a más tardar en 2026, tal como recomienda el informe del Diálogo Estratégico”.

Las asociaciones de la Coalición instan a sus seguidores a pedir a la Comisión de la UE que presente las propuestas como una prioridad y las incluya explícitamente en el programa de trabajo de la Comisión.