El comercio marítimo del Ártico en jaque por el calentamiento global

El derretimiento del hielo en el Ártico podría transformar las rutas marítimas internacionales hasta el punto de que generaría otras nuevas, reduciría la huella de carbono de la industria naviera y debilitaría el control de Rusia sobre los trayectos comerciales a través de la zona más al norte del planeta.

Así se explica en un estudio dirigido por investigadores de la Universidad Brown (Estados Unidos) y publicado en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

Los modelos climáticos muestran que partes del Ártico que antes estaban cubiertas de hielo durante todo el año se están calentando tan rápido que quedarán libres de hielo durante meses al año en apenas dos décadas.

El cambio climático afecta la Ártico y al comercio marítimo internacional

Otra consecuencia del deshielo de este lugar es la posibilidad de rutas comerciales marítimas más cortas y ecológicas que evitarían la ruta marítima del norte, controlada por Rusia.

Dos climatólogas de la Universidad Brown y un experto en leyes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Maine (Estados Unidos) proyectaron que la navegabilidad ártica aumentará tanto en 2065 que podría generar nuevas rutas comerciales en aguas internacionales no sólo reduciendo la huella de carbono de la industria naviera, sino también debilitando el control de Rusia sobre el comercio en el Ártico.

"No hay escenario en el que el derretimiento del hielo en el Ártico sea una buena noticia”, apunta Amanda Lynch, autora principal del estudio y profesora de ciencias planetarias, ambientales y de la Tierra en la Universidad Brown

"La desafortunada realidad es que el hielo ya se está retirando, estas rutas se están abriendo y debemos comenzar a pensar críticamente sobre las implicaciones legales, ambientales y geopolíticas", añade Lynch.

Según Charles Norchi, director del Centro Marítimo y Costero de la Universidad de Maine, miembro del Instituto Watson de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad Brown y coautor del estudio, esos cambios podrían tener implicaciones importantes para el comercio mundial y las políticas globales.

Norchi explica que, desde 1982, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar otorga a los países costeros del Ártico una mayor autoridad sobre las principales rutas de navegación.

El artículo 234 de la Convención establece que, en nombre de “la prevención, reducción y control de la contaminación marina provocada por los buques”, los Estados cuyas costas estén cerca de las rutas marítimas del Ártico tienen la capacidad de regular el tráfico marítimo de la ruta, siempre que el área permanezca cubierta de hielo la mayor parte del año.

Si se pierde el hielo, Rusia perderá todo el control de la zona

La estricta regulación por parte de Rusia es una de las muchas razones por las que las principales compañías navieras a menudo utilizan los canales de Suez y Panamá, rutas comerciales más largas, pero más baratas y fáciles.

Sin embargo, a medida que el hielo cerca de la costa norte de Rusia comience a derretirse, también lo hará el control del país sobre el transporte marítimo a través del océano de esta parte.

Según Lynch, estudios anteriores han demostrado que las rutas árticas son entre un 30 % y un 50 % más cortas que las rutas de los canales de Suez y Panamá, con una reducción del tiempo de tránsito de aproximadamente 14 a 20 días.

Eso significa que, si las aguas internacionales árticas se calientan lo suficiente como para abrir nuevos caminos, las compañías navieras podrían reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en aproximadamente un 24 % y, al mismo tiempo, ahorrar dinero y tiempo.

Lynch plantea que los gobiernos del mundo tardaron 10 años en negociar la Convención sobre el Derecho del Mar. Así, recomienda apoyarse en estudios para ayudar a los líderes mundiales a tomar decisiones informadas sobre el futuro comercial del Ártico.