España lanza el primer escáner de tomografía con protones para la planificación de la protonterapia contra el cáncer

Una colaboración encabezada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que incluye al Instituto de Física Corpuscular del CSIC y la Universitat de Valencia (IFIC-CSIC-UV), al Instituto de Estructura de la Materia (IEM-CSIC) y a la Universidad Complutense de Madrid (UCM), ha desarrollado el primer escáner de tomografía con protones completamente español, destinado a la planificación de la protonterapia para el tratamiento del cáncer.

Según el CSIC, este nuevo dispositivo facilita la obtención de imágenes a partir de las partículas utilizadas en la protonterapia, una innovadora técnica para tratar el cáncer. Esto permite una planificación más precisa de las dosis del tratamiento. Los primeros resultados de este proyecto se publicaron en la revista The European Physical Journal Plus.

Los avances en la protonterapia

El equipo de investigación integró una serie de detectores diseñados para realizar un seguimiento detallado, junto con un centelleador de alta resolución energética, con el objetivo de medir la energía residual de los protones. Esta combinación de tecnologías, la protonterapia, les permitió detectar con precisión las cantidades mínimas de energía que permanecen después de que los protones han interactuado o colisionado, proporcionando así datos valiosos para su estudio.

En este estudio, se emplearon varios maniquíes que fueron expuestos a radiación de protones en un centro especializado en protonterapia ubicado en Cracovia, Polonia. Para llevar a cabo el análisis, se tomaron medidas de los maniquíes desde diversos ángulos, lo que permitió obtener imágenes reconstruidas mediante un proceso conocido como retroproyección filtrada.

La validación del escáner proton-CT

Estas imágenes reconstruidas se utilizaron para evaluar las capacidades del escáner y para validar su efectividad en la función de escáner de protones por tomografía computarizada, también conocido como proton-CT. Este proceso ayudó a confirmar que el escáner puede ser utilizado de manera adecuada para la tomografía computarizada con protones.

De acuerdo con los hallazgos presentados en el artículo, el escáner tiene la capacidad de generar imágenes que se sitúan en un rango de calidad media-alta. Su poder de resolución es similar al de otros escáneres que pertenecen a la categoría de última generación, lo que indica que ofrece un desempeño comparable en términos de claridad y detalle visual.

La reducción de efectos secundarios

Según la opinión de los investigadores, si el sistema se amplía de manera adecuada, podría ser utilizado para obtener imágenes detalladas de los pacientes antes de que se inicie el tratamiento de protonterapia. Esto, a su vez, permitiría una mejora significativa en la precisión de la planificación del tratamiento, optimizando así los resultados terapéuticos y garantizando una intervención más efectiva y personalizada para cada paciente.

"Este tratamiento de protonterapia mejorar significativamente la precisión en la entrega de dosis al tejido afectado por el cáncer, lo que se traduciría en una mayor eficacia del tratamiento al asegurar que la dosis se concentre en el área tumoral específica. Al mismo tiempo, se lograría reducir al máximo la exposición de los tejidos sanos circundantes a la radiación, minimizando así los posibles efectos secundarios no deseados. Enrique Nácher, el investigador del IFIC que estuvo a cargo de la dirección del proyecto, explicó estos beneficios en detalle."