España, décima en la UE en reciclaje de plásticos con un 41,2 %

España se sitúa en el décimo lugar entre los países de la Unión Europea en cuanto a tasas de reciclaje de residuos plásticos, alcanzando un 41,2 % en 2022, el último año con datos disponibles. La media de la UE se ubicó en un 40,7 %.

Estos datos, publicados este pasado jueves por Eurostat y analizados por Servimedia, muestran que la tasa de reciclaje en la UE alcanzó su punto más alto en 2016, con un 42,4 %, mientras que el nivel más bajo de la última década se registró en 2020, con un 37,6 %, coincidiendo con el inicio de la pandemia de COVID-19.

Aumento en la tasa de reciclaje en la UE

En 2022, la tasa media de reciclaje de la UE subió a un 40,7 %, lo que representa un incremento de cuatro puntos porcentuales respecto a 2021 y marca el segundo aumento consecutivo tras la caída de 2020.

Ese año, cuatro países de la UE lograron reciclar al menos la mitad de sus residuos de envases plásticos: Eslovaquia (59,6 %), Bélgica (54,2 %), Alemania (51,1 %) y Eslovenia (50,9 %). En contraste, Malta (16,4 %) y Dinamarca (23,5 %) reciclaron menos del 25 % de sus residuos plásticos.

Según la serie histórica de Eurostat, la tasa de reciclaje de residuos de envases de plástico en la Unión Europea ha aumentado en 2,5 puntos porcentuales en la última década, pasando del 38,2 % en 2013 al 40,7 % en 2022.

Letonia, Estonia y Bélgica impulsan el crecimiento

Letonia, Estonia y Bélgica lideran el crecimiento en esta área, con aumentos de 22,8, 16,2 y 15,2 puntos porcentuales, respectivamente. España, con un aumento de 0,5 puntos, se encuentra también en el grupo de países que han registrado mejoras en sus tasas.

En contraste, 15 países de la UE han reducido sus tasas de reciclado, destacando las caídas de Polonia (-30,8 puntos porcentuales), Eslovenia (-20,1), Rumanía (-16,2) y Chequia (-14,6).

España mantiene el décimo puesto en reciclaje de envases de plástico, posición que ocupó en 2020 (41,3 %), 2021 (44,1 %) y 2022 (41,2 %), después de haber alcanzado el sexto lugar en 2019 con un 51,5 %.

Tipos de residuos de envases

Por otro lado, en 2022, la Unión Europea produjo un promedio de 186,5 kilogramos de residuos de envases por habitante. Esto representa una disminución de 3,6 kilogramos por persona en comparación con 2021; sin embargo, también es un incremento de 31,7 kilogramos en comparación con el nivel registrado en 2012.

En términos globales, los países de la UE generaron en conjunto 83,4 millones de toneladas de residuos de envases. De estos residuos, el 41 % correspondió a papel y cartón, convirtiéndose en el material predominante, seguido por el plástico y el vidrio, que representaron cada uno un 19 %, la madera con un 16 %, y finalmente el metal con un 5 %.

En el caso específico del plástico, en 2022, cada ciudadano de la UE generó un promedio de 36,1 kilogramos de residuos de envases de este material. De esa cantidad, solo se recicló aproximadamente el 40 %, equivalente a 14,7 kilogramos por habitante.

Las nuevas tecnologías

Las inversiones en nuevas tecnologías siguen acelerándose, y los fabricantes europeos de plásticos planean destinar 7.200 millones de euros al reciclado químico hasta 2030, complementando así con el mecánico. Esto permitirá añadir 3,4 millones de toneladas de plástico reciclado en Europa para ese año.

Un estudio de Plastics Europe sobre las tecnologías de reciclaje químico en España proyecta que, para 2025, la capacidad de tratamiento de residuos podría multiplicarse por 40, alcanzando cerca de medio millón de toneladas, lo que evitaría su incineración o disposición en vertederos.