Al día se registran 500 nuevos casos de lepra en el mundo, muchos en niños

Cada día se registran 500 nuevos casos de lepra en el mundo, de los cuales 28 son niños. En 2023, se diagnosticaron 182.815 nuevos casos globalmente, lo que representa un aumento del 5 % respecto al año anterior. En España, en 2024, se notificaron cuatro nuevos casos en Andalucía, Canarias, Cataluña y Madrid.

Esta enfermedad crónica que puede tardar hasta 20 años en mostrar síntomas, pero afecta a personas de todas las edades y géneros.

Alrededor de 500 personas en el mundo sufren lepra en el mundo

Cada día, 500 personas en el mundo son diagnosticadas con lepra, 28 de ellas niños. En 2023, se registraron más de 182.000 nuevos casos a nivel global, lo que refleja un aumento respecto al año anterior. En España, se notificaron cuatro casos en 2024, distribuidos entre varias comunidades autónomas.

La lepra, una enfermedad crónica causada por el bacilo Mycobacterium leprae, puede tardar muchos años en mostrar síntomas, pero afecta tanto a adultos como a niños.

A pesar de ser tratable, la enfermedad sigue generando discapacidades y recaídas, especialmente en países con menos recursos. El número de personas con discapacidades visibles aumentó en un 1,8 % en 2023, lo que resalta la importancia de mejorar la detección temprana y el acceso a los tratamientos necesarios.

¿Cómo se trata esta enfermedad?

El tratamiento para esta enfermedad, proporcionado de manera gratuita por la OMS, consiste en tomar dos pastillas diarias durante un año (o seis meses en casos más leves). Este tratamiento elimina la bacteria responsable de la enfermedad y previene discapacidades si se administra a tiempo.

Sin embargo, a pesar de la efectividad del tratamiento, la enfermedad sigue siendo un problema de derechos humanos debido al estigma social y la falta de acceso a atención médica en algunas áreas.

Una campaña para erradicar la enfermedad

La Fundación Fontilles ha lanzado la campaña “No dejes que la lepra les haga invisibles” para sensibilizar sobre la importancia de erradicar la enfermedad y evitar sus consecuencias físicas y sociales.

En 2025, la Fundación llevará a cabo 19 proyectos en países como India, Mozambique, y Brasil, con el objetivo de beneficiar a más de 2 millones de personas. Aunque la enfermedad sigue afectando principalmente a Asia, América y África, la comunidad internacional sigue luchando por alcanzar las metas de reducir los casos a 62.500 para 2030.

Las mujeres y las niñas, una disparidad de casos

En los últimos años, las mujeres y niñas representan solo el 39,9 % de los casos de lepra, lo que refleja una disparidad en el acceso a la prevención, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad. Aunque el riesgo de contraer esta enfermedad no es menor en mujeres, la falta de igualdad en el acceso a los servicios de salud persiste.

En España, en 2024, se notificaron cuatro nuevos casos de lepra en varias regiones, con 10 personas recibiendo tratamiento al final del año. La cifra es similar a la del año anterior, con un total de seis casos nuevos en 2023.