Los libros de texto refuerzan estereotipos de género desfasados, según un nuevo estudio

Un análisis de más de 1.200 libros de texto en inglés, procedentes de 34 países, ha revelado un patrón persistente de sesgos de género. Este se manifiesta en la representación de roles masculinos y femeninos, así como en la subrepresentación de personajes femeninos. Además, las palabras asociadas a hombres aparecen el doble de veces en comparación con las referidas a mujeres.

Estas son las conclusiones principales de un estudio llevado a cabo por investigadores de Estados Unidos y Reino Unido, publicado este miércoles en la revista PLOS ONE.

Los libros de texto escolares juegan un papel crucial en la formación de normas y actitudes entre los estudiantes

Por eso, el contenido de estos textos ha generado tanta controversia en muchos países hoy en día. En esta investigación, Lee Crawfurd, del Centro para el Desarrollo Global (Reino Unido), y su equipo, analizaron cómo se reflejan las normas de género en los libros de texto a nivel mundial.

Los investigadores emplearon un extenso corpus de libros de texto para llevar a cabo su análisis: un total de 1.255 libros escolares en inglés, disponibles públicamente en línea, que cubren diversas materias para estudiantes de entre 4 y 13 años en 34 países. Estos libros fueron descargados entre 2020 y 2022.

El análisis comparativo del lenguaje de género en textos

Para su estudio, compararon el contenido de los textos con listas predefinidas de sustantivos y pronombres asociados al género (como "tía", "ella" o "mujer") y analizaron con qué frecuencia estas palabras se relacionaban con términos clave que se han utilizado en investigaciones anteriores sobre temas como logros, apariencia, familia, hogar y trabajo (por ejemplo, "poderoso", "hermoso", "hogar" o "ejecutivo").

Finalmente, los autores contrastaron los resultados de su análisis textual con indicadores de igualdad de género a nivel nacional.

La desigualdad de género

Se descubrió que, en la muestra completa de libros de texto, en promedio había más del doble de menciones a términos masculinos (178.142) en comparación con femeninos (82.113), aunque los resultados variaban considerablemente entre países.

Tras ajustar por la longitud del libro, el nivel educativo y la materia, los países con la menor representación de mujeres y niñas fueron Afganistán, Pakistán, Sri Lanka y Sudán del Sur, donde menos de un tercio de las palabras con género eran femeninas.

En todos los países, los adjetivos más frecuentemente asociados únicamente con personajes femeninos incluían ‘casada’, ‘hermosa’, ‘anciana’ y ‘tranquila’, mientras que los verbos más comunes para estos personajes eran ‘hornear’, ‘cocinar’ y ‘cantar’.

Los personajes masculinos asociados a poder y éxito, mientras que las mujeres son retratadas en roles tradicionales

Por otro lado, los adjetivos más propensos a describir a personajes masculinos eran ‘poderoso’, ‘rico’, ‘sabio’ y ‘seguro’, y los verbos más asociados a ellos incluían ‘gobernar’, ‘guiar’, ‘señalar’ y ‘ordenar’.

La mayoría de las palabras relacionadas con temas de logros y trabajo se asociaban más con términos masculinos, mientras que las palabras vinculadas a la apariencia y el hogar tenían una mayor relación con términos femeninos.

Los autores destacan que los países cuyos libros de texto incluían una mayor cantidad de personajes femeninos tendían a tener un PIB más alto y más derechos legales para las mujeres, aunque subrayan que esta relación es solo correlacional y no implica causalidad.

Además, aclaran que el análisis se limitó a libros en inglés, por lo que los resultados podrían no ser aplicables a otros idiomas. No obstante, sugieren que abordar los sesgos de género en los libros de texto podría tener efectos tangibles en la realidad.

“Nuestros hallazgos reflejan que los libros escolares continúan reforzando estereotipos de género desfasados. Las escuelas deberían expandir los horizontes de los niños, no limitar su potencial. Es crucial que los responsables de políticas educativas aborden estas disparidades”, concluyen.