El Mar Menor se convierte en el primer ecosistema de Europa con personalidad jurídica

Este martes, el Consejo de Ministros aprobó un real decreto que regula la creación, composición y funcionamiento de los órganos encargados de la representación y gobernanza del Mar Menor y su cuenca (en Murcia).

Con esta medida, se facilita la aplicación efectiva de la personalidad jurídica del Mar Menor, lo que le otorga plena capacidad para actuar en la consecución de sus objetivos, enfocados en proteger los derechos reconocidos por la ley. De este modo, la laguna se convierte en el primer ecosistema de Europa con personalidad jurídica.

El Mar Menor se convierte en el primer ecosistema europeo con personalidad jurídica

En septiembre de 2022, el Senado aprobó una propuesta de ley para otorgar personalidad jurídica al Mar Menor y su cuenca, lo que supuso un paso pionero en Europa, ya que no existía ningún otro ecosistema natural en el continente con este estatus, aunque sí lo tienen los ríos Atrato (Colombia), Whanganui (Nueva Zelanda) y el lago Erie (Canadá y Estados Unidos).

Esta medida surgió de una Iniciativa Legislativa Popular (ILP) respaldada por cerca de 640.000 firmas, que fueron entregadas en octubre de 2021 a la Junta Central Electoral como parte del proceso para que se convirtiera en una ley.

El Mar Menor había sufrido en 2016 un episodio de "sopa verde" y varios casos de mortandad masiva en 2019 y 2021. La ILP tuvo su origen en un estudio realizado por la Clínica Jurídica de la Universidad de Murcia durante el curso académico 2019-2020, que abrió la posibilidad de reconocerlo como un ecosistemacon personalidad jurídica y derechos propios.

Derecho a la protección y conservación del ecosistema

La iniciativa declaraba la personalidad jurídica de la laguna y su cuenca, reconociéndolas como sujetos de derechos a la protección, conservación, mantenimiento y, en su caso, restauración, con la responsabilidad de los gobiernos y de los habitantes cercanos. Además, se les otorga el derecho a existir y evolucionar naturalmente, lo que impone limitaciones al ejercicio de otros derechos que puedan dañar la laguna, como los derechos de propiedad, la libertad de empresa y el desarrollo económico. Cualquier persona física o jurídica estaría habilitada para defender el ecosistema de una albufera​ del mar Mediterráneo.

Cualquier acción que dañe derechos reconocidos y garantizados tendrá consecuencias legales, incluyendo responsabilidad penal, civil, ambiental y administrativa, y se castigará según las leyes correspondientes. Así, cualquier persona podrá ir a los tribunales para exigir la reparación de daños en la laguna.

De esta manera, se podrán frenar actividades urbanísticas, agrícolas, ganaderas o mineras que perjudiquen el ecosistema. Esta ley no afectará a los daños ya causados en la laguna, y podría convertir al mar de la región de Murcia en el primer ecosistema con derechos en Europa.

El Tribunal Constitucional rechazó el año pasado un recurso de Vox contra esta ley y reconoció que es la primera norma en Europa que otorga personalidad jurídica a un ecosistema natural.

Los tres órganos

Para aplicar este reconocimiento, la ley 19/2022 crea tres órganos llamados la Tutoría del Mar Menor donde se encuentran un Comité de Representantes, una Comisión de Seguimiento y un Comité Científico.

El Comité de Representantes estará formado por miembros de la Administración General del Estado y de la Región de Murcia.

La Comisión de Seguimiento contará con 19 miembros, 8 de los cuales representarán los municipios cercanos o la cuenca, y 11 de los sectores económicos, sociales y medioambientales de Murcia.

El Comité Científico estará formado por científicos y expertos de prestigio, especializados en el estudio del Mar Menor desde diferentes áreas, y designados por universidades de Murcia y Alicante, el Centro Oceanográfico de Murcia, la Sociedad Ibérica de Ecología y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).