Neurólogos alertan sobre un incremento del 13 % en casos de meningitis en el último año

La Sociedad Española de Neurología (SEN) ha alertado sobre un alarmante incremento del 13 % en la incidencia de meningitis en España durante el último año. Esta enfermedad, que causa aproximadamente 300.000 muertes anuales en todo el mundo, es una preocupación importante en la salud pública, especialmente porque muchos casos son prevenibles a través de la vacunación.

La SEN realizó esta declaración en el contexto del Día Mundial contra la Meningitis, que se celebró el pasado 5 de octubre, como parte de la campaña impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) bajo la iniciativa ‘Derrotar a la Meningitis en 2030’.

¿Qué es la meningitis?

La meningitis se define como una inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal, conocidas como meninges. Esta inflamación puede ser provocada por diferentes agentes, como virus, bacterias y hongos. 

La meningitis bacteriana es la forma más grave de la enfermedad y requiere atención médica urgente. Los síntomas típicos incluyen fiebre alta, rigidez en el cuello, dolor de cabeza severo, confusión, sensibilidad a la luz y, en algunos casos, erupciones cutáneas. La detección temprana y el tratamiento inmediato son esenciales para prevenir complicaciones graves o la muerte.

Grupos de riesgo y prevención

La SEN ha informado que España registra cerca de 1.000 casos de meningitis anualmente, con un 10 % de estos siendo clasificados como graves. 

Los grupos más vulnerables incluyen a niños menores de cinco años, particularmente aquellos que no están vacunados, y a jóvenes de entre 15 y 24 años. De hecho, la meningitis sigue siendo la principal causa de muerte por infecciones en niños y adolescentes en el país. 

Para prevenir la meningitis, la SEN enfatiza que es fundamental adoptar una actitud proactiva tanto a nivel individual como colectivo. La vacunación se presenta como la herramienta más eficaz para reducir el riesgo de contraer la enfermedad. La SEN, en colaboración con varias asociaciones médicas, aboga por un calendario único de vacunaciones en todas las comunidades autónomas para garantizar la equidad en la prevención de la meningitis.

Tratamiento de la meningitis

El tratamiento de la meningitis depende de la causa de la enfermedad. En el caso de la meningitis bacteriana, es vital iniciar la terapia con antibióticos lo más pronto posible, ya que esta forma de la enfermedad puede ser letal. La atención médica generalmente implica la administración de antibióticos intravenosos y, en algunos casos, corticosteroides para reducir la inflamación.

Para la meningitis viral, el tratamiento suele ser menos agresivo, ya que la mayoría de los casos se resuelven sin necesidad de medicamentos específicos. El enfoque principal es aliviar los síntomas y garantizar que el paciente esté bien hidratado. 

Dada la gravedad y las posibles complicaciones de la meningitis, como daño cerebral, pérdida auditiva y problemas neurológicos, es esencial que cualquier persona con síntomas sospechosos busque atención médica de inmediato. Esto resalta la importancia de la educación sobre la enfermedad y la promoción de políticas de salud pública efectivas que garanticen una respuesta rápida y adecuada ante casos de meningitis.