Alerta Ambiental: Los humanos podemos inhalar microplásticos equivalentes a una tarjeta de crédito en una semana

Un estudio reciente realizado por investigadores de Australia, Bangladesh e Irán reveló que las personas pueden inhalar aproximadamente 16,2 microplásticos cada hora, lo cual equivale a la cantidad de microplásticos presentes en una tarjeta de crédito a lo largo de una semana.

¿Qué son los microplásticos?

Los microplásticos son partículas diminutas de plástico que se encuentran en diversos entornos, incluyendo el agua, el aire y el suelo.

Estas partículas son el resultado de la descomposición de productos de plástico más grandes o se producen directamente en forma de microesferas y fibras utilizadas en productos de consumo, como cosméticos, textiles y envases.

Los microplásticos pueden tener diferentes formas, tamaños y composiciones químicas, lo que los hace difíciles de detectar y eliminar de manera efectiva.

¿Por qué son peligrosos los microplásticos?

La presencia de microplásticos en el medio ambiente plantea serios riesgos para la salud humana y el ecosistema en general. A medida que estas partículas son inhaladas o ingeridas, pueden tener efectos adversos significativos.

Aquí se detallan algunas razones por las cuales los microplásticos son considerados peligrosos:

1. Exposición en el sistema respiratorio:

Según investigaciones recientes, se ha descubierto que los seres humanos pueden inhalar microplásticos en cantidades significativas. Estas partículas pueden ingresar a las vías respiratorias y quedar atrapadas en la nariz y la garganta.

La acumulación de estos plásticos diminutos en estas áreas puede causar irritación, inflamación y daño a los tejidos respiratorios, lo que aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias crónicas y afecciones como el asma y la bronquitis.

2. Efectos tóxicos y químicos:

Los microplásticos pueden contener aditivos y sustancias químicas tóxicas, como retardantes de llama, plastificantes y colorantes, que se utilizan en la fabricación de plásticos.

Estas sustancias pueden ser liberadas lentamente a medida que se descomponen o interactúan con el entorno. La exposición a estas sustancias químicas puede tener efectos negativos en la salud, incluyendo alteraciones hormonales, daño celular, toxicidad hepática y cáncer.

3. Transferencia en la cadena alimentaria:

Pueden ingresar al ecosistema acuático y ser consumidos por organismos marinos, como peces y mariscos. A medida que estos animales son consumidos por otros organismos o por los seres humanos, los microplásticos pueden transferirse a lo largo de la cadena alimentaria.

Esto plantea preocupaciones sobre los posibles efectos acumulativos y de magnificación de los microplásticos, ya que pueden concentrarse en niveles más altos en los organismos superiores y afectar su salud y reproducción.

4. Contaminación del agua potable:

Los microplásticos también se han encontrado en fuentes de agua potable, como ríos, lagos y agua subterránea. Aunque los efectos exactos en la salud humana aún no se comprenden completamente, la presencia de microplásticos en el agua potable plantea preocupaciones sobre la ingesta inadvertida de estas partículas y la posible exposición a sustancias químicas asociadas.

La comprensión de los riesgos asociados con los microplásticos es esencial para desarrollar estrategias de prevención, mitigación y gestión adecuadas, a fin de proteger nuestra salud y preservar el ecosistema.