Hallan una nueva subespecie de sapo partero en Portugal

Un equipo de investigadores internacionales, en colaboración con el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), anunció el hallazgo de una nueva subespecie de sapo partero común el pasado martes.

El hallazgo del sapo partero

El descubrimiento del sapo partero es un hecho significativo en el campo de la herpetología y la conservación de la biodiversidad. La nueva subespecie se encuentra específicamente en la zona central de Portugal y en la parte occidental del Sistema Central, dos regiones geográficas que ahora cobran especial importancia en términos de la diversidad biológica de estos anfibios. Este hallazgo subraya la importancia de la investigación colaborativa en la comprensión y conservación de la vida silvestre, así como la necesidad continua de explorar y documentar la riqueza biológica de nuestro planeta.

Este nuevo descubrimiento ha sido designado con el nombre científico de ‘Alytes obstetricans lusitanicus’, haciendo referencia a la región donde se encuentra. Los investigadores han destacado la importancia de investigar y entender las conexiones familiares entre las especies de sapo partero, así como identificar los linajes principales dentro de la misma especie y comprender en detalle su distribución geográfica, todo ello con el fin de garantizar su conservación a largo plazo.

El cuidado de las crías por parte de los sapos macho

El sapo partero destaca por un comportamiento singular entre los anfibios. Después del proceso de apareamiento, los machos asumen una responsabilidad poco común: se convierten en cuidadores dedicados de los huevos. Estos machos transportan los huevos, los cuales están adheridos a sus patas traseras, durante las primeras semanas cruciales de desarrollo.

Este cuidado paternal continúa hasta que los huevos eclosionan y los renacuajos emergen, listos para comenzar su vida acuática. Este fenómeno, único en el reino animal, muestra una dinámica fascinante de cuidado parental invertido, donde los roles tradicionales de género se invierten y los machos se convierten en los principales protectores y proveedores de sus crías.

Los nuevos datos genómicos revelan un linaje ancestral

El científico Iñigo Martínez-Solano, perteneciente al Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), afirmó que hasta el momento, los estudios sobre esta especie se habían fundamentado en un conjunto limitado de genes, lo que no proporcionaba una comprensión completa.

Sin embargo, gracias a los nuevos datos genómicos, han logrado caracterizar un nuevo linaje dentro de la especie. Este linaje se separó durante el Pleistoceno, aproximadamente hace dos millones y medio de años, según revela el análisis genético más exhaustivo.

Los desafíos de la especie

No obstante, se hace patente que la especie de sapo patero enfrenta desafíos significativos derivados de su limitada diversidad genética y su área de distribución restringida. Ante esta realidad, resulta preciso llevar a cabo investigaciones más minuciosas y exhaustivas con el propósito de recabar información detallada sobre diversos aspectos, tales como su abundancia relativa, las tendencias poblacionales observadas a lo largo del tiempo y, fundamentalmente, las principales amenazas que influyen en su viabilidad a largo plazo.

Dentro de las amenazas del sapo patero se destacan la pérdida progresiva de hábitats propicios para su reproducción, un fenómeno que está estrechamente ligado a la actividad humana y al deterioro ambiental, así como la creciente incidencia de la expansión de especies exóticas invasoras, las cuales compiten con la especie nativa por recursos limitados y pueden ejercer presión adicional sobre sus poblaciones.