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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido de la aparición de nuevos focos de contagio de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), donde la epidemia continúa extendiéndose por diferentes territorios a pesar de que en algunas zonas se empiezan a observar señales de ralentización de la transmisión. El organismo internacional ha insistido en que la situación sigue siendo preocupante y ha recordado que los avances registrados en determinadas regiones no significan que el brote esté bajo control.
La advertencia fue trasladada este miércoles por el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante una sesión informativa dirigida a los Estados miembros de Naciones Unidas. En su intervención, el responsable sanitario destacó que el ébola continúa representando una emergencia de salud pública de importancia internacional y pidió mantener los esfuerzos para contener la enfermedad, especialmente en aquellas zonas donde siguen registrándose nuevos contagios.
Ghebreyesus reconoció que existen algunos indicadores positivos en la evolución de la epidemia. Según explicó, la transmisión está disminuyendo en determinados territorios gracias al trabajo conjunto de las comunidades locales, los profesionales sanitarios, las autoridades nacionales y las organizaciones que participan en las labores de respuesta. No obstante, advirtió de que estos resultados parciales no deben generar una falsa sensación de seguridad, puesto que siguen apareciendo nuevos focos y el virus continúa propagándose en otras partes del país.
Cerca de 11.000 casos confirmados y más de 5.300 fallecidos
Los últimos datos comunicados por la Organización Mundial de la Salud reflejan la gravedad de la situación epidemiológica en la República Democrática del Congo. El país acumula cerca de 11.000 casos confirmados de ébola y más de 5.300 personas fallecidas a consecuencia de la enfermedad.
Los contagios y las víctimas mortales se encuentran repartidos en ocho provincias, lo que evidencia la extensión territorial del brote y las dificultades que afrontan las autoridades para frenar su avance. Frente a estas cifras, la OMS también ha informado de que casi 3.000 personas han conseguido recuperarse de la infección.
El director general del organismo volvió a insistir en que la evolución favorable de algunos territorios no puede confundirse con una contención generalizada de la epidemia. A su juicio, uno de los factores que más está complicando las actuaciones sanitarias es la inseguridad, que impide desarrollar con normalidad las tareas de vigilancia epidemiológica, atención a los pacientes y seguimiento de las personas que han estado expuestas al virus.
Esta situación dificulta especialmente la identificación de nuevos casos y la interrupción de las cadenas de transmisión, dos actuaciones fundamentales para evitar que el ébola continúe extendiéndose a otras comunidades.
La violencia dificulta el seguimiento de los contactos y agrava la emergencia
Uno de los episodios más graves señalados por Ghebreyesus se produjo la semana pasada en la localidad de Cantine-Aloya, donde un ataque dejó un balance de 66 civiles muertos. Entre las víctimas se encontraban tres trabajadores sanitarios, lo que pone de manifiesto los riesgos a los que se enfrentan los profesionales que participan en la respuesta contra la epidemia.
Además de las víctimas mortales, durante el ataque fueron saqueados e incendiados tres centros de salud. La destrucción de estas instalaciones ha tenido consecuencias directas sobre las labores de vigilancia y atención médica, ya que ha dificultado continuar con el seguimiento de las personas que podrían haber estado expuestas al virus.
Como consecuencia de estos acontecimientos, se perdió la pista de más de 1.000 personas que habían mantenido contacto con individuos infectados. A esta circunstancia se suma que las autoridades desconocen actualmente el paradero de tres casos confirmados de ébola, una situación que incrementa la preocupación por la posible aparición de nuevas cadenas de contagio.
El máximo responsable de la OMS describió lo sucedido como una importante emergencia humanitaria y un grave retroceso para las operaciones destinadas a controlar el brote. También denunció que los ataques contra el personal sanitario y las instalaciones médicas no constituyen hechos aislados.
Ataques y amenazas contra los trabajadores sanitarios
La Organización Mundial de la Salud ha alertado de otros incidentes registrados recientemente contra los equipos que trabajan sobre el terreno. Entre ellos figuran disparos cerca de centros especializados en el tratamiento del ébola, intentos de provocar incendios en instalaciones sanitarias y amenazas dirigidas contra profesionales que participan en las labores de asistencia y prevención.
Estos episodios están generando un entorno cada vez más complicado para desarrollar las operaciones humanitarias. La violencia limita los desplazamientos de los equipos médicos, dificulta el acceso a las comunidades afectadas y provoca interrupciones en actividades esenciales para detectar y atender nuevos contagios.
Ghebreyesus advirtió de que estas agresiones terminan favoreciendo la propagación del virus, ya que impiden que los recursos sanitarios lleguen con rapidez a las personas que necesitan atención. Asimismo, recordó que garantizar la seguridad de los profesionales y de las instalaciones médicas resulta imprescindible para mantener activa la respuesta frente a la epidemia.
La OMS considera que las medidas desplegadas hasta ahora siguen siendo insuficientes para hacer frente a todas las necesidades existentes. El organismo reconoce que todavía no se consigue identificar, aislar y tratar todos los casos con la rapidez necesaria, ni realizar un seguimiento completo de cada persona que ha tenido contacto con un infectado.
La vacuna Ervebo, un avance que debe acompañarse de otras medidas
En paralelo a las dificultades sobre el terreno, la investigación y las actuaciones médicas continúan avanzando. Entre las medidas más recientes destaca el inicio de un ensayo con la vacuna Ervebo, que forma parte de los esfuerzos para combatir la enfermedad y reducir el riesgo de nuevos contagios.
Sin embargo, el director general de la OMS quiso dejar claro que la vacunación, aunque representa una herramienta importante, no puede sustituir al resto de intervenciones necesarias para controlar la epidemia.
En este sentido, defendió la importancia de garantizar una atención médica temprana a los pacientes, reforzar el rastreo de contactos y proceder al aislamiento de las personas infectadas. También consideró fundamentales los entierros seguros y dignos, la prevención de infecciones en los centros sanitarios y el establecimiento de relaciones de confianza con las comunidades afectadas.
Este último aspecto resulta especialmente relevante en un contexto marcado por la inseguridad y los ataques contra los equipos médicos. La colaboración de la población es esencial para facilitar la identificación de posibles contagios, comunicar nuevos casos y permitir que los profesionales sanitarios puedan desarrollar su trabajo sin obstáculos.
La OMS reclama más apoyo internacional para frenar la epidemia
Ante la persistencia de nuevos focos y las dificultades para acceder a determinadas zonas, Ghebreyesus pidió a la comunidad internacional que incremente su implicación en la respuesta contra el ébola en la República Democrática del Congo.
El responsable de la OMS reclamó un mayor respaldo político, logístico y económico para reforzar las operaciones sanitarias y garantizar que los equipos desplegados dispongan de los recursos necesarios. También subrayó la importancia de proteger a los trabajadores sanitarios, cuya labor resulta indispensable para detectar los contagios y prestar asistencia a las personas afectadas.
La organización considera que la lucha contra la epidemia requiere una actuación coordinada que combine el liderazgo de las autoridades nacionales con la participación activa de las comunidades y el compromiso de los socios internacionales.
Pese a los avances observados en algunas regiones, la aparición de nuevos focos, la pérdida del seguimiento de más de 1.000 contactos y los ataques contra instalaciones médicas muestran que todavía existen importantes obstáculos para conseguir una reducción sostenida de los contagios.
La OMS insiste en que el control del brote no dependerá únicamente de los avances científicos o de la disponibilidad de vacunas, sino también de la capacidad para garantizar el acceso seguro a las poblaciones afectadas, reforzar la vigilancia epidemiológica y mantener una respuesta sanitaria constante.
Ghebreyesus concluyó su intervención señalando que las claves para poner fin a la epidemia pasan por el liderazgo nacional, la implicación de las comunidades, el acceso seguro a las zonas afectadas, una coordinación rigurosa y el apoyo continuado de todos los colaboradores internacionales. Mientras continúen apareciendo nuevos focos y persistan los problemas de seguridad, la contención del ébola seguirá siendo un desafío prioritario para las autoridades congoleñas y los organismos sanitarios internacionales.
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