Pablo Álvarez Fernández, el primer astronauta español con discapacidad que completa la graduación en la ESA

Pablo Álvarez Fernández, el primer astronauta español con discapacidad de la Agencia Espacial Europea (ESA), completó su graduación en la promoción de candidatos a astronautas de la ESA de 2022, el pasado lunes.

El astronauta expresó su “profundo agradecimiento por las invaluables lecciones aprendidas de los mejores en el campo” y se mostró “emocionado de desempeñar un papel en la configuración del futuro de la exploración espacial”.

El primer astronauta español con discapacidad

La ceremonia de graduación, que tuvo lugar en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania, marcó la conclusión del entrenamiento básico para los cinco astronautas europeos graduados, así como para el primer astronauta de la Agencia Espacial Australiana. Todos ellos son ahora elegibles para misiones de vuelo espacial.

Junto con Álvarez Fernández, los nuevos astronautas graduados de la ESA son Sophie Adenot, Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois y Marco Sieber. Además, en el espíritu de la colaboración internacional, Katherine Bennell-Pegg, de la Agencia Espacial Australiana, también completó su graduación.

Un viaje de crecimiento personal hacia las estrellas

Álvarez explicó que "completar la formación básica de astronauta fue un viaje extraordinario de crecimiento personal" y destacó que "es un honor unirse al linaje de pioneros como Pedro Duque". Asimismo, afirmó: "Esta oportunidad me llena de orgullo y estoy emocionado de elevar nuestra pasión compartida por el espacio a alturas sin precedentes".

Los seleccionados para recibir formación en 2022 durante el Consejo Ministerial de la ESA comenzaron su formación básica en abril de 2023, primero en el Centro Europeo de Astronautas de la ESA y luego en diferentes ubicaciones alrededor del mundo.

Programa de capacitación

Además, completaron un programa integral de capacitación de un año que abarcó habilidades esenciales como sistemas de naves espaciales, caminatas espaciales, ingeniería de vuelo, robótica y sistemas de soporte vital, así como capacitación médica y de supervivencia.

Después de obtener la certificación, los astronautas asignados por la ESA de la nueva clase avanzarán a las siguientes fases de preasignación y entrenamiento específico de la misión, allanando el camino para futuras misiones a la Estación Espacial Internacional.

La graduación

En la graduación del español estuvo presente la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, quien felicitó públicamente al astronauta en sus redes sociales y declaró que “es un día muy especial para todos los que creemos en el talento de los jóvenes en España".

La ESA recibió una respuesta "abrumadora" a su convocatoria de solicitudes, con más de 22.500 candidatos de los Estados miembros de la ESA. De este grupo, se seleccionaron 17 personas para formar la clase de astronautas de 2022, entre las cuales había 12 miembros de la reserva de astronautas de la ESA y cinco candidatos a astronautas que completaron su formación básica.

El director general de la ESA, Josef Aschbacher, expresó su orgullo al presenciar la graduación de un candidato a astronauta australiano, lo que reafirma su compromiso con la promoción de la cooperación internacional en la exploración espacial.