Los perros pueden detectar el olor de la covid con una precisión de hasta el 94 %, según un estudio

Un estudio preliminar de la asociación británica Medical Detection Dogs ha concluido que los perros biodetectores pueden identificar el olor de la covid-19 con una tasa de precisión de hasta el 94 %.

Estamos acostumbrados a ver perros detectando drogas, explosivos y otras sustancias peligrosas. Pero ahora, el olfato del mejor amigo del hombre puede servir también para detectar a personas que estén infectadas de coronavirus.

Los perros entrenados pueden detectar la covid-19

La Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y la Universidad de Durham han dirigido la investigación que ha utilizado muestras de más de 3.750 personas, como camisas, mascarillas y calcetines usados, para entrenar a seis perros en la detección de la covid-19.

Los hallazgos iniciales, aún pendientes de revisión por pares ciegos por parte de otros científicos expertos en la materia, apuntan que los perros fueron capaces de identificar la enfermedad en el 94 % de los casos, una precisión superior a la que ofrecen las pruebas de antígenos, de entre el 58 y el 77 %.

Según ha publicado la BBC, países como Finlandia, Líbano, Argentina, Chile, Alemania, Estados Unidos, Colombia y México están empezando a entrenar canes para que puedan detectar si las personas están contagiadas de coronavirus.

Pueden ser más rápidos que el resto de métodos de detección

El estudio apunta a que los perros entrenados podrían ser de gran ayuda como una primera herramienta de detección rápida en espacios públicos, como aeropuertos, si se utilizaran junto con métodos tradicionales, como las pruebas PCR, para confirmar los resultados.

La investigación preliminar refleja, además, que un solo perro puede examinar hasta 250 personas en una hora, considerablemente más rápido que el resto de métodos de detección de la covid-19, apuntan los expertos.

4 Labradores, un Golden Retriever y un Working Cocker Spaniel

Claire Guest, directora científica de Medical Detection Dogs y autora principal del ensayo, ha asegurado en un comunicado que "saber que podemos aprovechar el asombroso poder de la nariz de un perro para detectar la covid-19 de forma rápida y no invasiva nos da la esperanza de volver a una forma de vida más normal".

En el estudio, los perros -cuatro Labradores, un Golden Retriever y un Working Cocker Spaniel- olfateaban muestras en un sistema de soportes que requería una decisión de "sí o no" en cada caso.

Si identificaban presencia de covid-19, los perros daban indicaciones como sentarse, empujar o mirar fijamente hacia delante, y si acertaban, recibían como recompensa comida o juguetes.