La ausencia de Rafa Nadal: tres meses que han parecido siglos

Han pasado solo tres meses desde que Rafa Nadal se alejó de las pistas de tenis, pero la sensación es que han sido años, incluso siglos. Su presencia en la vida de los españoles ha sido tan constante que su ausencia se siente como un vacío difícil de llenar.

No se trata de un presentador de televisión ni de una estrella de cine, sino de un deportista que ha dejado una huella imborrable en los hogares del país. La cercanía que generó a lo largo de dos décadas lo convirtió en parte de la familia para muchos.

Un evento especial con Rafa Nadal, un protagonista inolvidable

El Comité Olímpico Español (COE) fue el escenario del primer gran acto público de Rafa Nadal tras su despedida. El ambiente tenía un aire solemne y especial, con manteles azules que adornaban las mesas en la zona superior del auditorio y un despliegue de cámaras capturando cada momento.

Rafa Nadal sigue despertando emociones. Prueba de ello fue la cantidad de niños que asistieron al evento, impacientes por ver entrar a su ídolo. Cuando finalmente hizo su aparición, descendió las escaleras con su característico paso ligero. Sin embargo, demostró que sigue siendo humano al sonreír y reducir el ritmo cuando un cámara le advirtió del riesgo de caída. Tras su llegada, fue recibido con un afectuoso abrazo por Alejandro Blanco, presidente del COE, mientras los aplausos no cesaban.

El auditorio estaba decorado con imágenes de las medallas de París 2024, pero se hacía extraño no ver a Nadal entre las fotos. Su presencia en premiaciones y eventos similares era casi una norma, y su ausencia resultaba inusual. El deporte, pese a los triunfos, está lleno de momentos difíciles y derrotas, y la despedida de Nadal es uno de esos golpes que cuesta asimilar.

El respeto de sus compañeros de profesión

Ningún deportista español quiso perderse la oportunidad de estar presente en este homenaje. Muchos hicieron espacio en sus agendas para asistir, entre ellos María Pérez, Alberto Ginés, Adriana Cerezo y Lucía Martín-Portugués. Para la mayoría, Nadal fue una figura inspiradora desde su infancia, alguien que marcó sus carreras y a quien casi les costaba mirar a los ojos.

El evento, moderado por Juanma Castaño, permitió que varios atletas compartieran anécdotas con Rafa Nadal. Alberto Ginés relató cómo se sorprendió al recibir un mensaje de felicitación de Nadal tras ganar el oro en Tokio: "No entendía por qué me escribía y me pregunté: '¿Qué respondo para no meter la pata?'. Nunca hemos hablado, pero me encantaría tomarme un café con él".

Por su parte, Adriana Cerezo confesó que la presencia de Nadal la ponía nerviosa: "Me impactó porque es más alto de lo que imaginaba. Cuando habló, sentí que me miraba y no sabía qué hacer". Entre risas y muestras de admiración, los deportistas hicieron evidente el respeto que sienten por él.

Más allá del deporte: la persona detrás de la leyenda

David Cal, ganador de cinco medallas olímpicas, compartió cómo Nadal transformó su relación con el tenis: "Nunca lo seguí hasta que apareció Rafa Nadal. Recuerdo especialmente sus duelos con Federer". La admiración por Nadal no se limita a sus logros, sino a la manera en que ha impactado a distintas generaciones.

El evento concluyó con unas palabras de Alejandro Blanco, quien enfatizó que los trofeos de Nadal son solo una parte de su legado: "Más allá de los 22 Grand Slam y los dos oros olímpicos, lo que realmente importa es el respeto y la admiración que ha ganado por su forma de ser".

Por su parte, Rafa Nadal, con su habitual humildad, reconoció que aún busca nuevas motivaciones: "Necesito tener cosas que hacer, no me dejan aburrirme". Aunque por ahora ha dejado de practicar deporte intensamente y no ha vuelto a tomar una raqueta, su influencia sigue intacta. El homenaje culminó con un obsequio de parte de Blanco y los deportistas presentes, un reconocimiento más a la grandeza de un hombre que, más allá del tenis, ha sido un símbolo para España.