Casi la mitad de los cántabros con problemas de salud mental sufre soledad no deseada

La vulnerabilidad social y el aislamiento voluntario o fortuito se han convertido en un desafío prioritario para las instituciones asistenciales de la zona norte de España. El 45,4 % de los cántabros con problemas de salud mental se sienten además atrapados en una situación de soledad no deseada, una cifra que, aunque se sitúa ligeramente por debajo del 49,1 % registrado en la media nacional, refleja una preocupante interacción entre la fragilidad psicológica y la desconexión afectiva. Este dato forma parte del 'Estudio sobre Soledad no Deseada y Salud Mental en Cantabria 2026', una exhaustiva investigación impulsada por la Fundación ONCE y la Fundación AXA dentro del marco operativo del Observatorio Estatal de la Soledad no Deseada (SoledadES), la cual ha sido presentada de forma oficial este martes en la ciudad de Santander.

El informe revela que el 19 % de los ciudadanos cántabros afirma sentirse solo sin desearlo, una tasa casi paralela al 20,2 % anotado en el promedio del Estado, pero que destaca por hallarse "marcadamente cronificada" en la región. Asimismo, la tasa de personas afectadas por patologías asociadas a la salud mental alcanza un 27 %, superando en tres puntos la media global de España. La convergencia de ambos factores dibuja un escenario complejo en el que un tercio de la población de la comunidad autónoma convive activamente con uno de estos dos padecimientos o con ambos de manera simultánea.

La investigación ha sido ejecutada por la consultora social Fresno a través de un riguroso muestreo telefónico aplicado a 400 personas mayores de edad residentes en Cantabria. El acto institucional de presentación contó con la presencia de la consejera de Inclusión Social, Juventud, Familia e Igualdad del Gobierno de Cantabria, Begoña Gómez del Río; el presidente del Consejo Territorial de ONCE Cantabria, Sergio Olavarría; y el director general de la Fundación AXA, Josep Alfonso, acompañados por técnicos y representantes del movimiento asociativo como la presidenta de CERMI Cantabria, Elisa Irureta.

La cronificación del aislamiento y el diagnóstico en salud mental

El rasgo más singular que caracteriza el aislamiento involuntario en el territorio cántabro es su persistencia temporal. Prácticamente la mitad de quienes sufren soledad no deseada (el 49,5 %) lleva cinco o más años encadenada a esta situación, mientras que el 70,4 % la padece desde hace al menos tres ejercicios. En contraposición, la entrada de nuevos casos (aquellos con menos de doce meses de duración) es residual y apenas alcanza el 1,3 %, muy lejos del 10,4 % contabilizado en el ámbito estatal. En materia de género, la brecha es notablemente más estrecha que en el resto del país, situándose la soledad en el 19,9 % de las mujeres frente al 18 % de los varones.

Respecto al panorama del bienestar psicológico, los indicadores apuntan a una carga asistencial y diagnóstica más elevada que la media nacional. El estudio revela que, del 27,2 % de cántabros afectados, un 19,3 % cuenta ya con un diagnóstico clínico formal —lo que supone casi seis puntos por encima del 13,3 % del promedio de España—, mientras que un 7,9 % sospecha padecer un trastorno aunque no disponga de valoración oficial. La depresión, con un 15,2 %, y la ansiedad, con un 13,4 %, se erigen como las condiciones médicas más prevalentes entre la población.

La automedicación y la brecha asistencial en los pacientes

Uno de los aspectos más críticos sobre los que alerta el informe de la Fundación ONCE y la Fundación AXA es la elevada tasa de medicalización. El consumo de fármacos vinculados a la salud mental se sitúa en el 18,6 % semanal, una cifra superior al 14,2 % registrado en el conjunto del país. Sin embargo, este uso de tratamientos farmacológicos no siempre va acompañado del seguimiento profesional adecuado: casi un tercio (el 32,6 %) de las personas diagnosticadas formalmente en la comunidad no recibe ningún tipo de cobertura terapéutica o psicológica pública, un déficit acusadamente mayor que el 24,7 % nacional.

Esta falta de supervisión profesional se agrava drásticamente entre quienes únicamente sospechan padecer un trastorno psicológico sin tener confirmación médica. En este grupo no diagnosticado, el 72,1 % no recibe asistencia de ninguna clase, y la automedicación o el consumo de psicofármacos sin acompañamiento psicológico casi duplica la media del Estado (18,2 % frente al 10,1 %). Los autores del trabajo enfatizan que este patrón de consumo desasistido configura una vulnerabilidad que exige ser monitorizada de manera urgente por los servicios de atención primaria.

Vulnerabilidad cruzada: discapacidad, entorno rural y tecnología

La correlación entre el aislamiento y el deterioro del bienestar psicológico es bidireccional e incontestable. El análisis demuestra que la probabilidad de sufrir soledad no deseada se multiplica casi por cinco entre quienes padecen patologías asociadas a la salud mental (45,4 % frente al 9,2 % en personas sin estas dolencias). En sentido inverso, el 64,8 % de los ciudadanos en situación de aislamiento presenta un cuadro patológico manifiesto. Esta estrecha relación coloca al sistema sanitario de Cantabria en una posición privilegiada para la detección precoz de la soledad, dado que la mitad de las personas aisladas acude periódicamente a las consultas médicas por motivos psiquiátricos o psicológicos.

Por último, el estudio advierte que la combinación de vivir solo y tener un diagnóstico clínico dispara el riesgo de aislamiento hasta el 69,3 %, un factor especialmente delicado ante la dispersión geográfica y el envejecimiento de los hogares unipersonales en el entorno rural cántabro. Además, la discapacidad actúa como un catalizador del sufrimiento: el 44,1 % de las personas con discapacidad en Cantabria declara problemas de salud mental, frente al 23,3 % del resto de la ciudadanía. Ante este escenario, la sociedad cántabra muestra un perfil marcadamente crítico con el entorno digital; el 71 % de la población opina que las redes sociales y la tecnología empeoran la estabilidad emocional, reclamando una vuelta a los espacios de encuentro presenciales y un refuerzo urgente de la atención pública.