Casi la mitad de las personas con problemas de salud mental sufren soledad no deseada

El 49,1 % de los ciudadanos españoles que sufren complicaciones de índole psicológica o emocional vive además en una persistente situación de aislamiento involuntario. Esta es una de las principales conclusiones recogidas en el 'Estudio sobre soledad no deseada y salud mental 2026', elaborado conjuntamente por la Fundación ONCE y la Fundación AXA en el marco del Observatorio Estatal de la Soledad no Deseada (SoledadES) y presentado este miércoles en Madrid.

La investigación, desarrollada por la consultora Fresno a partir de 4.100 encuestas telefónicas realizadas a mayores de 18 años entre marzo y abril de este año, demuestra que ambos fenómenos están estrechamente interconectados. Mientras que la soledad general se mantiene estable respecto a 2024, las dificultades ligadas a la salud mental han experimentado un preocupante repunte de casi seis puntos en los últimos dos años según los datos oficiales.

Evolución del aislamiento involuntario y agravamiento de las brechas de género

El informe evidencia que la prevalencia del aislamiento involuntario es casi cinco veces superior entre quienes sufren patologías o trastornos de tipo psíquico (49,1 %) que entre quienes no las padecen (11 %). Asimismo, casi un tercio de la población (32,4 %) sufre aislamiento o trastornos psicológicos de diversa consideración, y un 11,8 % convive simultáneamente con ambos problemas en su día a día cotidiano.

El 20,2 % de los españoles afirma sentirse solo en estos momentos, una cifra muy similar al 20 % registrado en 2024. Sin embargo, la soledad crónica, entendida como aquella que se prolonga durante dos o más años continuados, se ha elevado del 13,5 % al 15,6 % en el conjunto del territorio nacional.

El repunte incesante de los problemas de salud mental en la sociedad española

En el acto oficial de presentación celebrado en la sede de la Fundación ONCE, que contó con la participación de Belén González, comisionada del Ministerio de Sanidad, Alberto Durán, María José Ballestero y Daniel Ferreras, se subrayó con firmeza que la estabilidad general esconde evoluciones sociodemográficas sumamente dispares. El aislamiento ha disminuido entre los hombres (del 18 % al 16,6 %) y ha aumentado entre las mujeres (del 21,8 % al 23,2 %), ampliando de forma clara la brecha de género en la sociedad. Por edades, la soledad cae con fuerza en el colectivo de jóvenes de 18 a 34 años (del 34,6 % al 21,2 %), pero repunta de manera notable en el grupo de 35 a 44 años, subiendo del 20,8 % al 25,7 % para situarse bastante por encima de la media nacional.

Uno de los aspectos más preocupantes analizados en el informe es el incesante incremento de las afecciones emocionales. El porcentaje de población que declara padecer patologías psicológicas ha crecido del 18,3 % en 2024 al 24 % en 2026, estando notablemente más extendido entre las mujeres (30,1 %) que entre los hombres (17 %). Concretamente, del total de la ciudadanía que manifiesta sufrir un problema de salud mental, un 13,3 % cuenta con un diagnóstico médico certificado y un 10,6 % vive únicamente con la sospecha clínica de padecer dicho trastorno sin haber recibido todavía atención profesional en el sistema sanitario público español.

La espiral bidireccional entre discriminación, pobreza y estigma social

El análisis muestra que las dificultades emocionales son inversamente proporcionales a la edad de las personas, concentrándose con severidad en los jóvenes, donde superan el 30 %, frente a menos del 20 % entre los adultos mayores de 65 años. Del mismo modo, el factor de la situación económica resulta clave y determinante: los trastornos psicológicos se duplican en hogares que llegan con dificultad a fin de mes (35,4 %) respecto a quienes viven con holgura (18,4 %). La presencia de una discapacidad o un nivel educativo alto también se asocian con mayor malestar psicológico, convirtiendo la fragilidad emocional en una pieza clave dentro del círculo de la pobreza y la exclusión social.

El estudio resalta que la asociación entre el aislamiento social y los problemas psíquicos es estrictamente bidireccional y cíclica. La soledad precipita o exacerba los síntomas emocionales, mientras que los trastornos psicológicos intensifican el distanciamiento social a través del estigma, la vulnerabilidad personal o el deterioro de la cognición social. Aunque el 73,1 % de la ciudadanía reconoce esta vinculación, la vergüenza y el miedo a ser juzgado continúan siendo la principal barrera para pedir ayuda especializada. Para proteger la salud mental de la población, los autores insisten en la necesidad de erradicar los prejuicios sociales.

Recomendaciones estratégicas para reforzar el bienestar y las políticas públicas

Asimismo, el informe evidencia que la discriminación influye directamente en el desgaste psicológico y la soledad no deseada, convirtiendo este fenómeno en un asunto de primera magnitud para la salud pública nacional. Las personas con diagnóstico clínico alcanzan el 33,1 % entre quienes sufren discriminación, frente al 10,7 % entre quienes no la han padecido. Al coincidir malestar psicológico y discriminación, el aislamiento involuntario se dispara al 69,4 %, frente al 12,5 % registrado en ausencia de ambos problemas. Además, el estudio señala que el uso de recursos digitales como las redes sociales o la inteligencia artificial no está extendido como vía de escape, al tiempo que denuncia el déficit de recursos públicos que genera una grave falta de diagnóstico oportuno y de atención profesional especializada.

Con el objetivo de situar la salud mental en el centro de las políticas públicas y promover el bienestar emocional, los autores plantean recomendaciones enfocadas en la prevención, la interacción comunitaria y los sistemas de atención social y sanitaria. Entre las medidas destacan la reducción de la pobreza y la desigualdad, el fortalecimiento de la sanidad pública y los servicios de atención a la dependencia, y la creación de entornos amigables que faciliten la convivencia. Asimismo, se apuesta por el voluntariado y el tejido asociativo para tejer redes de apoyo que protejan frente al aislamiento no deseado y consoliden la salud mental comunitaria.