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El mercado laboral español volvió a dejar cifras históricas durante el mes de abril. La Seguridad Social rebasó por primera vez en la serie oficial la barrera de los 22 millones de afiliados, después de sumar 223.685 nuevos empleos en apenas un mes. Se trata del tercer mejor dato registrado para un abril desde que existen estadísticas comparables y confirma la recuperación del empleo tras un inicio de año marcado por la incertidumbre y el mal tiempo.
Con este incremento, el número total de trabajadores afiliados se situó en 22.105.831 personas. Al mismo tiempo, el desempleo registrado descendió en 62.668 personas, lo que permitió reducir la cifra total de parados por debajo de los 2,4 millones, algo que no ocurría desde hace dieciocho años.
El empleo recupera fuerza tras un comienzo de año complicado
Los datos publicados por los ministerios de Trabajo y Seguridad Social muestran un cambio de tendencia respecto a los primeros meses de 2026. Enero había dejado el peor comportamiento laboral de los últimos catorce años y febrero tampoco consiguió mejorar las cifras registradas en ejercicios anteriores. Sin embargo, marzo comenzó a mostrar señales positivas con el mejor dato de afiliación desde que existen registros, una dinámica que ahora se consolida en abril.
El récord de los 22 millones de afiliados ya había sido adelantado por el Gobierno semanas atrás, aunque entonces se refería únicamente a la serie desestacionalizada, que corrige los efectos habituales del calendario y las campañas temporales. La novedad ahora es que ese umbral también se ha superado en la serie original, es decir, en los datos reales sin ajustes estadísticos.
Desde el Ejecutivo se realizó una valoración muy positiva de las cifras. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, destacó que el empleo sigue batiendo récords mientras la ocupación femenina alcanza máximos históricos y el paro juvenil marca sus niveles más bajos.
Por su parte, la vicepresidenta segunda y ministra de Trabajo, Yolanda Díaz, celebró que nunca antes hubiera habido tantas personas trabajando en España y aseguró que el Ejecutivo continuará impulsando mejoras salariales y reforzando los derechos laborales, incluyendo el control del pago de horas extraordinarias.
La hostelería lidera la creación de empleo
El gran motor del empleo en abril fue nuevamente la hostelería, favorecida por la campaña de Semana Santa y el inicio de la temporada turística. Este sector sumó 115.284 afiliados nuevos, más de la mitad de todos los puestos de trabajo creados durante el mes.
La llegada del buen tiempo y el aumento de visitantes impulsaron las contrataciones en bares, hoteles y restaurantes, una tendencia que tradicionalmente se mantiene durante mayo antes de moderarse en pleno verano.
Además de la hostelería, también se registraron incrementos destacados en otras actividades económicas. Las actividades administrativas y servicios auxiliares añadieron 16.620 nuevos empleados, mientras que el comercio incorporó 14.920 trabajadores. La construcción aumentó en 11.353 y el transporte y almacenamiento sumó otros 10.527 empleos.
Solo dos sectores cerraron abril con descensos en la afiliación: la educación y el empleo doméstico.
Cinco comunidades concentran la mayoría de nuevos afiliados
La creación de empleo tuvo una fuerte concentración territorial. Baleares, Andalucía, Cataluña, Comunidad Valenciana y Madrid reunieron cerca del 80 % de todos los nuevos puestos de trabajo generados durante abril.
Baleares encabezó el crecimiento con 65.242 nuevos afiliados, seguida de Andalucía con 43.312 y Cataluña con 38.360. También destacaron la Comunidad Valenciana, con 16.251 empleos más, y Madrid, con 15.765.
Aunque el empleo aumentó en casi todo el país, algunas provincias registraron pérdidas de afiliación. Entre ellas se encuentran Las Palmas, Lleida, Huesca, Córdoba y Jaén. En estas dos últimas provincias andaluzas, la caída estuvo vinculada al final de la campaña de recogida de la aceituna, cuya actividad terminó definitivamente tras los últimos movimientos registrados en marzo.
Los contratos fijos discontinuos vuelven a ganar peso
Uno de los aspectos más destacados de los datos de abril es el fuerte protagonismo de los contratos fijos discontinuos. Según la Seguridad Social, el 64 % del aumento de afiliados correspondió a esta modalidad laboral.
Este tipo de contrato indefinido se caracteriza porque el trabajador desarrolla su actividad únicamente en determinados periodos del año, algo muy habitual en sectores turísticos y estacionales como la hostelería.
La influencia de la Semana Santa y de la preparación de la campaña veraniega explica buena parte de este crecimiento temporal de la ocupación.
Empresarios y sindicatos discrepan sobre la situación laboral
Las organizaciones empresariales y sindicales realizaron lecturas diferentes de los datos conocidos este martes.
El presidente de la patronal CEOE, Antonio Garamendi, consideró llamativo que el gasto en prestaciones por desempleo continúe creciendo en un momento de récord de afiliación y de dificultades empresariales para encontrar trabajadores. En su opinión, esta situación obliga a replantear algunos aspectos del modelo actual.
Durante un encuentro organizado por ATA, Garamendi también defendió la necesidad de facilitar una segunda oportunidad a los trabajadores autónomos que fracasan en sus negocios y terminan perdiendo su vivienda y quedando desempleados.
Por el lado sindical, tanto CCOO como UGT atribuyeron los buenos resultados a la reforma laboral aprobada en 2021. Ambas organizaciones destacaron especialmente la reducción de la temporalidad, que ha pasado del 27,6 % al 11,6 %.
A pesar del récord de afiliados, los sindicatos advirtieron de que todavía existen importantes focos de precariedad. El representante de CCOO, Carlos Gutiérrez, alertó de que jóvenes, mujeres, migrantes y trabajadores vinculados a actividades estacionales siguen soportando situaciones laborales inestables.
Asimismo, reclamó medidas para combatir la parcialidad involuntaria, la elevada rotación laboral, los salarios bajos y la siniestralidad en el trabajo.
Desde UGT, Patricia Ruiz, puso el foco en el desempleo de larga duración, al que definió como uno de los grandes problemas pendientes del mercado laboral español. También pidió reforzar los itinerarios públicos de inserción para quienes llevan mucho tiempo buscando empleo sin éxito.
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